국립수산과학원(원장 김영만) 전략양식연구소 미래양식연구센터는 CITES(멸종위기에 처한 야생 동식물의 무역거래에 관한 국제 협약)에 의해 상거래가 금지된 멸종위기 국제 보호대상 해양생물인 해마류, 빅벨리해마(Bigbelly seahorse)의 완전양식을 통한 대량 인공번식에 성공하였다고 26일 밝혔다.

빅벨리해마는 지난해부터 본격적으로 연구를 시작해 호주에 이어 세계 2번째로 대량 인공번식에 성공한 것으로 2009년도에 시험 생산한 어미로부터 2세대 인공산 해마를 생산하는데 성공하였으며, 올해에 모두 1만 1,300마리의 해마 자어를 산출해 그 중 4,000여 마리가 현재까지 생존, 성공적인 종묘 생산이 이루어져서 “빅벨리해마” 완전양식의 꿈을 달성하게 된 것이다.

아직 우리나라 이름이 없는 빅벨리해마는 성체가 보통 18cm 정도이고, 35cm까지 자라는 대형 종에 속하며, 아름다운 체색과 체형을 갖고 있어 관상가치가 높아 국제 해수 관상생물 시장에서 인기가 높다.

국립수산과학원 관계자는 “해마류 중에서 크기가 가장 대형인 장점을 활용해 신 약재 개발에도 활용되고 있다”며 “앞으로 양식산업화가 이루어질 경우 부가가치 높은 양식 대상생물로 인기가 높을 것으로 기대된다.”고 말했다.

한편 해마의 완전양식을 통한 인공번식 기술은 전 세계적으로도 아직 보편화되지 않은 상태이며, 특히 해마 사육과정 중 먹이생물 배양 및 배합사료 개발은 해수관상생물로써 해마의 양식산업화를 위해 앞으로 풀어야 할 숙제로 남아있다.


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