[시사코리아저널 최성국 기자] 북한이 오는 9월 열리는 인천아시안게임에 선수단을 파견한다고 23일 공식 발표했다.

조선중앙통신은 이날 “오는 9월 19일부터 10월 4일까지 남조선 인천에서 진행되는 제17차 아시아경기대회에 조선선수단을 보내기로 결정했다”고 밝혔다.

이 통신은 “조선 올림픽위원회는 경기대회에 조선선수단이 참가한다는 것을 아시아올림픽 이사회에 공식통보했다”며 “이사회와 경기대회조직위원회가 제정한 규정에 따라 경기대회 참가에 필요한 신청을 곧 하게 된다”고 덧붙였다.

▲ 3년 간의 공사를 마치고 준공식을 가진 2014 인천아시안게임 주경기장. /뉴시스

인천아시안게임조직위는 북한의 아시안게임 참가 결정을 환영했다.

조직위는 “지금까지 정부·인천시·OCA·국제올림픽위원회(IOC) 등과 협력, 공식·비공식 루트를 통해 북한의 참가를 꾸준히 요청해왔다. 또한 북한의 아시안게임 참가를 기대하며 내부 TF팀을 만들어 북한 선수단의 숙박. 안전 문제 등에 대비해왔다”면서 “이번 북한의 참가 결정을 계기로 더욱 대회 준비에 만전을 기해 성공적인 대회를 만들어낼 것이다”고 강조했다.

인천시도 북한의 참가를 크게 환영하고 세부 지원책 마련에 나섰다.

시는 “북한이 지난 1월 축구 종목 참가 발표에 이어 전 종목에 선수단을 파견키로 한 것은 커다란 의미”라며 “북한의 이번 결정이 한반도 긴장을 해소하고 양국이 화해할 수 있는 계기가 될 것”이라고 기대했다.

시는 또 “사전 준비는 물론 선수단·임원·응원단 안전, 숙박, 공동 응원 등 대회기간 불편함이 없도록 만전을 기할 것”이라고 했다.

시는 특히 북한 참가에 대비해 전지훈련 예산을 확보한 만큼 통일부 승인 절차와 실무 접촉 등을 통해 북한 선수단의 전지훈련 종목·인원 등에 대해 협의를 추진할 방침이다.

북한이 AG에 참가하기 위해서는 다음달 20일까지 인천AG조직위원회에 종목별 인원에 대한 엔트리를 내고 7월15일부터 8월15일까지 엔트리에 대한 선수 명단을 제출해야 한다.

북한은 앞서 2002년 부산, 2006년 카타르 도하, 2010년 중국 광저우 아시안게임에도 각각 참가한 바 있다.

최성국 기자  sbbskr@naver.com

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