새정치민주연합 지도부와 의원들 사이에 내홍을 빚어온 기초선거 '개혁공천' 갈등이 15일 마침내 폭발했다.

새정치민주연합은 이날 국회에서 의원총회를 열고 기초공천에 대한 의견수렴에 나섰지만 "국회의원이 부당하게 개입하지 않겠다는 결의를 박수로 보여드리자"는 전병헌 원내대표의 제안에 의원들이 범죄자 취급하지 말라며 집단 반발하면서 한바탕 소란을 겪었다.

전 원내대표는 이날 의총의 비공개 전환에 앞서 발언대에 올라 "어제(14일) 개혁공천을 위한 회의에서 기초선거 공천에 국회의원이 관여하지 않기로 의견을 모았다"고 밝히자 최규성 의원 등 다수의 의원들은 "국회의원이 관여하지 말라는 게 무슨 소리냐"고 반발했다.

▲ 15일 오전 새정치민주연합 의원총회가 열린 서울 여의도 국회 246호실에서 김한길(오른쪽부터), 안철수 공동대표와 전병헌 원내대표가 논의하고 있다. /뉴시스

설훈 의원은 이에 공개발언을 자청하고 나서 "국회의원 손 떼라고 하면 어떻게 되겠나. 지구당은 다 해산되고 새로 정리해야 된다는 것"이라며 "당 지도부에서는 여기 있는 의원들을 신뢰하고 의원들이 개혁공천 할 것이란 걸 믿어주고 같이 가야 한다"고 주장했다.

그러자 김한길 대표는 "원내대표의 말씀을 곡해하는 것 같다"며 "부당한 공천개입을 하지 않겠다는 의지를 보여주겠다는 것"이라고 상황 정리에 나섰다.

김 대표는 또 분위기가 가라앉지 않자 "부당한 개입을 안하는 것은 당연한 것 아닌가"라고 재차 나섰지만 강기정 의원이 "우리가 범죄자인가. 우리가 언제 부당한 개입을 하나"라며 "대표들에게 다 위임한 건 우릴 존중하라는 것 아닌가"라고 목소리를 높였다.

김 대표는 이에 "현역 의원들이 기득권을 갖고 줄 세우기 하거나 부당한 개입을 하지 말자고 의지를 밝히는 게 뭐가 그렇게 잘못됐다고들 말씀하시나"라며 "여러분이 걱정하는 게 국회의원은 무조건 공천과정에 손 떼라 하는 거라면 그것과는 다르다"라고 재차 강조했다.

박병석 의원은 공개발언에 나서 "우리 130명 의원님들은 두 대표를 신뢰해야 한다. 두 대표님도 아울러 130명 의원님들을 존중해야 한다"며 "지금 대표님들께서 말씀하신 것은 우리가 누가 봐도 떳떳한 개혁공천을 하자는 취지의 말씀으로 이해하고 구체적 방법은 논의하면 될 것 같다"고 논란을 정리했다.

지도부는 이같은 갈등속에서도 개혁공천의 필요성을 부각시키며 소속 의원들 다독이기에 나섰다. 특히 당내 화합을 강조하며 지방선거 승리를 위해 힘을 모아달라고 호소했다.

안철수 공동대표는 "역대선거에서 공천을 잘한 정당은 승리했고 잘못한 정당은 패배했다"며 "우리가 좋은 후보를 많이 발굴해서 추천한다면 국민이 지지해 줄 것이고 만약 그렇지 않고 미흡한 후보를 추천하면 외면받을 것"이라고 밝혔다.

안 공동대표는 "이제 정말 앞만 보고 달려가야 할 시점"이라며 "다함께 힘울 모아 앞으로 남은 50일 최선을 다해보자"고 말했다.

김 공동대표도 "우리의 기초선거 공천일정이 새누리당에 비해 한달넘게 늦었다 우리는 속도감있는 공천과 정당공천 폐해를 극복하는 제대로된 공천이라는 두가지 과제를 동시에 수행해야 하는 상황에 처해있다"며 개혁공천의 의지를 드러냈다.

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