[시사코리아저널 최성국 기자] 새정치민주연합이 6·4 지방선거 기초선거 무공천 방침을 철회하기로 했다. 목에 칼이 들어와도 반드시 ‘기초선거 무공천’을 실천하겠다던 안철수 공동대표의 소신은 불과 며칠 만에 없던 일이 돼 버렸다. 결과적으로 지난 4일 직접 청와대를 방문해 박근혜 대통령에게 ‘기초선거 무공천 폐지’와 관련된 입장을 묻겠다며 면담신청을 한 그 역시도 일종의 정치 퍼포먼스에 지나지 않았다. 새정치민주연합 감독, 안철수 대표 주연의 ‘대국민 사기극’이라는 새누리당의 주장이 사실이 됐다. 시사코리아저널이 ‘기초선거 무공천’을 둘러싼 대국민 사기극(?)의 막후를 추적했다.

▲ 9일 오전 새정치민주연합 최고위원회의가 열린 서울 여의도 국회 당 대표실에서 안철수 공동대표가 모두발언을 하고 있다. 왼쪽은 김한길 공동대표. /뉴시스

새정치민주연합이 전날 실시한 전당원투표와 국민여론조사 결과 ‘공천해야 한다’는 응답비율이 53.44%, ‘공천하지 않아야 한다’는 응답은 46.56%가 나왔다.

전당원투표에는 권리당원 35만2252명 중 8만9826명이 참여해 ‘공천해야 한다’에 5만1327명이, ‘공천하지 않아야 한다’에 3만8503명이 응답하면서 공천찬성은 57.14%, 공천반대는 42.86%의 응답률을 기록했다.

국민여론조사결과 여론조사기관 2곳 중 A기관에서 1000명 중 ‘공천해야 한다’에 362명, ‘공천하지 않아야 한다’에 383명, ‘잘 모르겠다’에 255명이 응답함에 따라 응답비율은 각각 36.2%, 38.3%, 25.5%를 기록했다. ‘잘 모르겠다’는 항목을 배제한 결과 공천찬성은 48.59%, 공천반대는 51.41%로 집계됐다.

B기관에서는 같은 항목에 각각 420명과 405명, 175명이 응답해 ‘공천해야 한다’는 42%, ‘공천하지 않아야 한다’는 40.50%, ‘잘 모르겠다’는 17.5%의 응답률을 기록했다. ‘잘 모르겠다’는 항목을 배제하고 백분율로 환산한 결과는 공천찬성이 50.91%, 공천반대가 49.09%로 집계됐다.

전당원투표 및 국민여론조사관리위원회는 여론조사 전문가들의 의견에 따라 조사항목에 ‘잘 모르겠다’는 항목을 추가했지만 최종 결과를 추계할 때는 이에 응답한 항목을 배제키로 사전 합의한 바 있다. 이에 따라 최종 집계에는 ‘잘 모른다’는 응답을 배제한 항목의 응답률만 반영했다.

의견 수렴 결과 무공천 철회로 결론 남에 따라 단일선거에 두개의 룰이 적용되는 초유의 사태를 피할 수 있게 됐다.

◇무공천 철회, 안철수 입지 위축

그러나 시종일관 무공천을 주장했던 안철수 공동대표의 정치적 입지는 위축될 것으로 보인다. 통합신당의 출범의 모태였던 무공천이 철회됨으로써 지도부의 리더십도 흔들리게 됐다.

또 뒤늦게 기초단체장과 기초의원 후보를 공천함에 따라 구 민주당 출신과 안 공동대표측의 후보지분 배분논란 등 공천작업의 진통이 예상된다.

안 공동대표는 최종결과 소식을 들은 뒤 표정은 시종일관 무거웠다. 굳은 표정으로 기존 자신의 입장만 간단히 밝히는 등 침통함도 느껴졌다.

안 공동대표는 기자들과 만나 “대표는 위임된 권한에 불과하다”며 “이것이 국민과 당원의 뜻이라면 따르겠다”고 수용 의사를 밝혔다.

앞서 새정치연합은 전날 여론조사 2곳을 선정해 지난 1년간 1회 이상 당비를 납부한 36만 여명의 권리당원과 만 19세 이상 성인 남녀 중에서 무작위로 뽑은 국민 2000명을 상대로 기초공천 폐지에 대한 찬반 의견을 물었다.

◇친노 강경파, 주도권 재장악?

당 지도부의 기초선거 무공천 방침이 뒤집히면서 무공천 철회를 요구해왔던 친노무현계, 진보성향 강경파와 현 지도부 간 권력투쟁이 본궤도에 올랐다.

이는 현역의원 기득권 포기를 요구하며 기초선거 무공천을 주장해온 안철수 공동대표를 비롯한 당내 신주류의 입지에 상당한 타격을 안길 것으로 보인다.

대신 공천을 주장해왔던 친노무현계와 진보성향 강경파쪽에 힘이 실리게 됐다.

이번 전당원투표와 국민여론조사에 불을 붙인 것은 사실상 문재인 의원이었다. 문 의원은 새정치연합과의 통합을 앞둔 지난달 24일 당 지도부의 기초선거 무공천 방침에 대해 “방향을 바꾸기 위해서가 아니라 무공천이 필요한 이유를 당원들에게 설득하고 의견을 묻는 과정이 필요할 것 같다”며 전당원투표 재실시를 요구했다.

이후 정청래 의원과 신경민 최고위원 등을 중심으로 기초선거 무공천 방침 재검토를 요구하는 목소리가 나왔고 혁신모임 등 친노 성향 인사들의 국회 로텐더홀 농성까지 이어졌다. 당 지도부에 속하는 신경민·양승조·우원식 최고위원 역시 서울시청광장에서 장외농성을 했다.

이들의 농성은 표면적으로는 박근혜 대통령과 새누리당을 향해 기초선거 정당공천 폐지를 요구하는 것이었지만 이면에는 김한길·안철수 지도부를 향한 압박이 있다는 해석이 지배적이었다.

전당원투표와 국민여론조사 실시 방침이 확정되자 농성을 푼 것 역시 이들의 의도가 기초선거 무공천 철회에 있었던 것 아니냐는 의심을 증폭시켰다.

▲ 새정치연합 기초선거 공천 여론조사가 공천 53.4% 대 무공천 46.5%로 발표된 10일 오전 안철수 공동대표가 비공개 최고위원회의를 마치고 회의실을 나오고 있다. /뉴시스

결과적으로 안철수 공동대표의 기초선거 무공천 주장이 당내 친노계파와 진보성향 강경파들에 의해 거부당하는 형국이 되면서 향후 새정치민주연합 내 권력구도에 변화가 불가피하게 됐다.

안 공동대표의 입지는 줄어드는 반면 기초선거 무공천 철회를 유도한 셈이 된 문재인 의원을 비롯한 친노와 진보성향 강경파는 향후 당권 및 대권경쟁에서도 주도권을 쥘 가능성이 커졌다.

새정치민주연합이 소위 당내 모든 계파수장이 참여하는 ‘무지개 선거대책위원회’를 꾸리더라도 이번 기초선거 무공천 논란에서 나타난 갈등이 봉합될 수 있을지는 미지수다.

◇새민련, 지방선거 득과 실은?

새정치민주연합이 기초선거 무공천 방침을 철회함에 따라 6·4전국동시지방선거의 지형도 변화가 불가피해졌다.

일단 새정치민주연합이 새누리당과 사실상 양자대결 구도를 형성했다는 점에서는 매우 긍정적이다. 하지만 새정치민주연합 출범의 핵심인 ‘무공천’을 철회한데 대한 유권자들의 비판이 만만치 않을 것으로 보이는 점은 큰 부담이다. 공천과정에서의 각종 부작용을 최소화 하는 것 역시 관건이다.

새정치연합이 공천을 하지 않을 경우 ‘기호 2번’을 포기해야 한다는 점과 후보난립 등으로 지방선거는 필패라는 전망이 지배적이었다. 무공천 철회 요구가 당내 외에서 거셌던 이유다.

그러나 공천 실행으로 새정치연합이 대부분 현역으로 있어 방어전을 펼쳐야 하는 광역단체장 선거에서도 간접효과가 기대된다. 기초선거와 광역선거 후보들이 같은 색 옷을 입고 같은 번호를 달고 합동유세를 하면 서로 ‘윈윈’할 수 있는 시너지 효과를 낼 수 있다.

무엇보다 무공천 방침을 둘러싸고 격화됐던 당내 논란을 봉합하면서 각 계파를 통합해 지방선거 전열을 정비할 수 있게 됐다. 기초선거에 출마하기 위해 3000여명이 집단 탈당해야 하는 불상사도 피했다. 집단 탈당 후 무소속으로 당선된 후 복당하는 코미디 같은 상황을 우려할 필요도 없어졌다.

안철수 공동대표의 핵심 측근인 이태규 전 신당추진단 총괄지원단장은 “(안철수 대표) 본인의 원칙을 접는 대신에 당의 입장을 하나로 끝낼 수 있다”며 “더 이상 논란이 안 되니까 얻은 것도 있고 잃은 것도 있다”고 말했다.

하지만 무공천 철회로 새정치민주연합의 신뢰성에 상당한 타격을 받게 된 점은 엄청난 부담이 될 전망이다.

민주당과 안철수의 합당으로 탄생한 새정치민주연합의 모토인 새정치 핵심이 바로 무공천이었기 때문이다.

당원 투표와 국민여론조사 등 절차적 정당성을 어느 정도 확보했다고는 하지만 결국 약속을 철회했다는 비판을 벗어나기는 쉽지 않아 보인다.

한때 신임투표까지 주장하면서 무공천에 정치적 명운을 걸었던 안철수 대표의 정치적 위상이 적지 않은 타격을 입으면서 새정치 이미지와 맞물린 ‘안철수 효과’도 사실상 더 이상 기대하긴 힘들어졌다. 양측의 통합의 고리였던 무공천이 철회되면서 ‘도로 민주당’이란 비판만 떠안게 됐다.

특히 새누리당 텃밭인 영남을 비롯 일부 지역에서의 반발도 적지 않다. 대구시장에 출마한 김부겸 전 의원은 “대단히 유감스럽게 생각한다”며 “특히 중앙정치권과 국회의원들이 기득권을 계속 움켜쥐겠다는 결정이 아닐 수 없어 분노를 금할 길이 없다”고 강조했다.

공천을 하는 것도 사실 문제다. 우선 선거가 두 달도 채 남지 않은 상황에서 당장 공천에 착수한다고 하더라도 시간이 많지 않다. 최원식 전략홍보본부장은 공천 문제에 대해 “준비된 게 아무 것도 없다”며 “오늘부터 이제 돌려야 한다. 공천이 복잡하다”고 말했다.

그간 공천의 폐해로 지적해왔던 부작용도 이번 선거라고 피해갈 순 없다. 공천의 공정성과 투명성을 보장하기 위한 뾰족한 수가 딱히 없는 상황에서 줄 세우기 논란이 벌어질 가능성은 여전하다.

▲ 9일 오전 서울 여의도 국회 새누리당 원내대표실에서 열린 원내대책회의에서 최경환 원내대표가 새정치민주연합 안철수공동대표의 기초공천 무공천 폐지 관련 이야기하고 있다. /뉴시스

새누리당은 새정치민주연합이 기초선거 무(無)공천 방침을 철회하고 정당 공천을 유지키로 한 데 대해 “사필귀정”이라며 맹공을 퍼부었다.

특히 안철수 공동대표가 새정치를 표방하면서 ‘기초선거 무공천이 본질’이라고 밝힌 입장을 번복한 데 대한 입장 표명을 요구하면서 안 대표의 정계 은퇴를 요구하는 목소리까지 내놓았다.

황우여 대표는 이날 최고위원회의에서 “대선공약을 문자 그대로 지킬 경우 일어나는 폐단을 극복하고 공약 정신과 참뜻을 살리는 길”이라며 “공천 문제로 논쟁하면서 4월 국회를 허비하지 말고 조속히 기초연금법을 비롯한 복지 3법, 원자력방호방재법 등 민생과 국익 입법을 다루는 일에 매진해야 한다”고 말했다.

황 대표는 “새정치민주연합으로서는 ‘무공천이라는 대국민 약속을 지키는 게 새정치의 본질이요, 이를 실천하기 위해 신당에 합당했다’고 말한 이상 이에 대한 대답을 국민에게 하긴 해야 할 것”이라고 요구했다.

최경환 원내대표는 “새민련이 돌고 돌아 공천으로 돌아왔다”며 “기초 공천 폐지에서 오는 부작용을 고려하고 정당정치의 책임성을 요구한 결과로 만시지탄이지만 사필귀정”이라고 밝혔다.

최 원내대표는 “안철수 공동대표는 국민의 뜻과 다른 것을 절대 선(善)인냥 아집을 부려왔는지 되돌아보는 계기되기가 바란다”며 “이제 소모적 논쟁은 그만하고 여야가 민생에 전념해야 한다. 각 당이 민생을 우선하는 정치로 최선을 다하고 이를 통해 다가오는 지방선거에서 국민들의 심판을 받아야 한다”고 말했다.

안 대표의 기초선거 무공천 약속 파기를 강력 비판하면서 정계 은퇴를 요구하는 목소리도 나왔다.

심재철 최고위원은 “안 대표의 이름인 철수는 불명예스러운 정치적 트레이드마크가 됐다”며 “약속 위반 바이러스를 계속 만들었으니 이제 그만 다운될 시간”이라며 “안 대표는 공천에 정치 생명을 걸겠다고 했는데 공천하겠다고 했으니 정계 은퇴를 하는 것이 약속을 지키는 일”이라고 공격했다.

그러면서 “그동안 철수를 안 한다는 안 대표는 실제로는 철수였다. 안한다고 했다가 하고 마니 앞으로 누가 믿겠느냐”며 “공천을 하지 않는 게 새정치라더니 공천하기로 했으니 구(舊)정치로 돌아갔다. 호랑이를 잡으러 굴로 간다더니 잡혀 먹혔다”고 비난했다.

윤상현 원내수석부대표는 “앞에서는 무공천을 말하고 뒤에서는 편향적인 질문으로 무공천 철회를 모의한 안철수식 밀실 정치의 예정된 결과”라며 “안 대표는 국민과 당원의 뜻이 왜 본인의 뜻과 다른지, 왜 여태껏 몰랐는지, 알면서도 모른척 했는지 답변해야 한다”고 요구했다.

홍문종 사무총장은 “(새정치연합은) 손으로 하늘을 가리려는 우를 범했다. 여론조사 문항부터 의도성이 다분했다”며 “새누리당의 공천 강행, 불공정 선거를 언급한 것은 사실상 기초선거 공천 선회로 몰아가기 위함이었다. 지키지도 못할 약속에 큰소리를 쳤고 꼼수 정치의 정수를 보였다”고 비판했다.

홍 사무총장은 “지방선거가 50일 남은 상황에서 졸속 공천이 되지 않을까 걱정”이라며 “그동안 안 대표가 보여준 오락가락 리더십은 국민에게 피로감을 줬고 공천 선회로 입당 명분마저 사라진 안 대표에게 새정치를 기대할 국민이 어디 있느냐. 오늘도 철수하면 내일은 안 철수 하실 거냐. 이러다 여의도에서 철수하진 않을지”라고 비난했다.

최성국 기자  sbbskr@naver.com

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