[시사코리아저널/광주 박주리 기자] 6.4지방선거를 앞두고 강운태 광주시장의 우세한 여론조사 결과와 상대후보 비방 기사를 배포해 '관권 선거' 혐의로 압수수색을 당한 광주시가 이번에는 공무원들과 산하단체 간부들이 광주시장 경선을 앞두고 '권리당원' 모집에 조직적으로 개입했다는 흔적이 드러나 충격을 주고 있다.

3일 한국일보에 따르면 강 시장 측근인 A모 씨는 지난해 8~9월 광주시 고위간부로 근무하면서 고교 동문 등 지인들에게 "민주당 당원 가입 희망자들의 입당원서와 권리당원용 당비납부약정서를 받아달라"고 요청했다는 것.

A 씨의 부탁을 받은 지인들은 최소 수백 명의 입당원서를 민주당 광주시당에 접수했고, A씨는 이들 당원 명단을 따로 관리해 온 것으로 알려졌다.

강 시장의 국회의원 시절 비서관이었던 A 씨는 지난해 10월 사직한 뒤 강 시장의 외곽 선거조직인 '창조포럼'의 핵심 간부를 맡았다가 최근 사퇴했다.

광주시 산하 단체의 고위간부 B모 씨도 비슷한 시기에 강 시장의 재선을 돕기 위해 자신의 고교 동문 등을 통해 권리당원을 대거 모집했다는 의혹이 제기됐다.

당원모집책 역할을 한 C모 씨는 "지난해 9월 말쯤 B 씨의 고교 후배인 D모 씨로부터 당원을 모집해 달라는 부탁을 받고 나를 포함한 수십 명의 입당원서를 받아다 줬다"며 "입당원서를 써준 사람들은 모두 휴대폰으로 당비(월 1000원)를 납부하는 방식을 선택해 지금도 매달 당비가 빠져나가고 있다"고 말했다.

이에 대해 B 씨는 "그런 사실이 없다"고 부인했지만 최근 D 씨가 일행들과 당원 모집에 관해 주고 받은 대화가 알려지면서 의혹은 더욱 증폭되고 있다.

여기에 이용섭 의원을 돕기 위해 당원을 모집했다는 의혹에 대해 이 의원 측은 "민주당 당원으로서 권리당원 모집은 당연한 일"이라고 말했다.

이처럼 선거를 10개월이나 앞둔 지난해 8~9월 민주당 당헌 당규상 당비를 6개월 이상 납부한 권리당원에게만 광주시장 후보 경선 때 투표권을 부여하면서 오는 4월로 예상되는 경선을 앞두고 민주당 광주시당의 경우 2012년 말 1만 8200여 명이던 권리당원 수가 지난해 9월엔 3만3000여 명으로 2배 가까이 늘었던 것으로 알려졌다.

국정원의 대선개입에 대한 특검 요구로 1년을 보내온 민주당, 소속 광역단체 공무원이 정치적 중립 의무를 위반하고 공정한 경선 실현을 방해한 조직적인 불법 당원 모집 의혹이 신당 창당을 앞둔 민주당에 커다란 멍에가 될 전망이다.

한편, 박근혜 대통령이 국무회의와 지난 14일 법무부 업무보고를 받는 자리에서 6.4지방선거를 앞두고 공무원의 엄정중립을 지시하고 "선거 중립을 훼손할 경우 절대 용납하지 않겠다"고 밝혔다.

박 대통령의 지시에 따라 대검찰청은 지난 24일 전국 공안 부장검사 회의를 열고 공무원 선거개입과 자치단체의 인력과 예산을 활용한 조직적 선거운동, 공무원 단체의 특정 후보자 당선 낙선 운동 등 불법선거운동을 중심으로 상시적 감시 단속 활동을 통해 배후세력까지 철저히 수사할 방침을 정했다.

강운태 시장과 이용섭 의원 간 초박빙의 접전이 펼쳐지고 있는 광주시장 경선 정국이 민주당과 안철수 세력 간 신당 창당으로 결정되면서 경선이 결국 본선으로 이어질 것으로 예상되면서 또다시 관권 선거 의혹이 어떻게 전개될지 주목된다.

박주리 기자  pjl1107@hanmail.net

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