［시사코리아저널/ 이준형 기자］이번 설 명절 연휴기간동안 ‘포항운하’를 비롯한 영일대해수욕장과 전국 최초의 해상누각인 ‘영일대’를 찾은 귀성객 및 관광객이 20만 여명에 이르면서 이들 지역이 포항의 새로운 관광명소로 자리매김했음을 확인했다.

국내 최초의 도심 속 운하로 준공된 ‘포항운하’는 설 명절 연휴가 시작된 지난 30일부터 리버크루즈 선을 시범 운항하기로 함에 따라 이를 타기 위한 귀성객과 관광객 등 연일 1,000여명이 넘는 관광객들이 몰렸다.

▲ 포항운하에 설명절을 맞아 시민들 운집한 모습.

또한 도심 속의 해수욕장으로 포항의 대표 관광지인 영일대해수욕장과 전국 최초의 해상누각인 ‘영일대’도 연휴기간동안 8만여 명에 이르는 관광객의 발길이 끊이지 않았으며, 특히 영일대해수욕장에는 31일부터 2월 2일까지 각종 전통문화 체험행사 및 다양한 문화행사와 더불어 ‘영일대’ 누각 앞에서 일출시간에 맞춰 해돋이행사가 열려 귀성객은 물론 관광객들에게 큰 호응을 얻었다.

지난 추석에 이어 모처럼 고향을 찾은 유연재 씨(56. 구미시 옥계동)는 “지난 추석 이후로 일 년도 되지 않은 기간에 이렇게 아름다워진 포항이 너무 좋다”면서 “어디 가서도 우리 고향 포항을 자랑하고 싶다”고 말했다.

명절을 맞아 친인척들과 함께 ‘포항운하’를 찾은 서상암 씨(65. 포항시 호미곶면)는 “소문으로 듣기는 했지만 우리 포항에 이렇게 멋있는 곳이 있다는 것이 너무 감개무량하다”면서 “포항운하에 관광객들이 많이 찾는 것처럼, 포항 전체에 일 년 내내 관광객들이 찾아왔으면 좋겠다.”고 말했다.

또한 평일 평균 6~7만명이 찾는 국내 최대의 전통 어시장인 ‘죽도시장’은 설 명절인 31일 오후부터 횟집골목을 중심으로 해산물을 즐기기 위해 횟집을 찾는 관광객과 생활터전으로 돌아가는 길에 고향특산물을 마련하려는 귀성객들이 한꺼번에 몰리면서 인산인해를 이루기도 했다.

▲ 포항운하에 설명절을 맞아 시민들이 크로즈선을 타고 있다.

이준형 기자  iptv8288@hanmail.net

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