이번 기록을 달성한 제236비행교육대대는 1971년 8월 1일 창설된 유서(由緖)깊은 부대로서, 이번 5만 시간 무사고 비행기록은 지난 2003년 11월 14일부터 약 10년간의 지속적인 노력을 통해 수립한 것이다.

특히 이번 기록은 순수 국내기술로 개발되어 2002년 236대대에 도입된 KT-1 항공기로만 달성한 비행기록으로 국산 항공기의 우수성을 다시 한 번 입증한 무사고 기록으로서 그 의미가 크다.

이번 기록 달성의 바탕이 된 KT-1 기본훈련기는 훈련과정에 요구되는 모든 성능을 완벽하게 충족시키면서 동시에 낮은 연료소모율을 자랑한다. 또한 저속비행과 이·착륙시 항공기 조작이 안정적이고 학생조종사들이 비행 훈련 중 겪을 수 있는 위급상황에서의 우수한 회복능력을 갖춰 기본과정 비행훈련에 가장 적합한 훈련기로 평가 받고 있다.

제236비행교육대대장 도경구 중령(공사41기)은 "이번 무사고 기록은 갓 비행을 시작한 조종학생들을 대상으로 비행훈련을 운영하는 대대가 일궈낸 기록이라 그 의미가 크다"며 이는 "조종사·정비사 등 비행단 모든 장병들이 한마음 한뜻으로 체계적인 안전관리와 지속적인 안전교육 실천을 통해 이룩한 결과"라고 소감을 밝혔다.

공군 제3훈련비행단은 정예조종사 양성을 위해 KT-1 시뮬레이터와 GPS를 이용한 디브리핑 시스템 등 최고 수준의 과학화된 비행교육 체계를 갖추고 있다. 2011년 12월에는 비행단 예하 제213비행교육대대가 공군 창군 이래 최초·최장기록인 19만 시간 무사고 비행기록을 수립한 바 있다.

비행단은 작년 10월 25일 18만 시간 무사고 비행기록을 수립한 바 있으며, 이번 수립한 5만 시간 무사고 비행기록을 거리로 환산하면 약 10,729,000NM(19,312,000㎞)이며, 이 거리는 무려 지구 481바퀴 또는 지구에서 달까지 25회 왕복 할 수 있는 거리와 같다.

김용수 기자  yskim010@hanmail.net

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