［시사코리아저널/봉화 김시기 기자］코레일 경북본부는 중부내륙 순환열차(O-train)와 백두대간 협곡열차(V-train) 이용객이 19일 10만 명을 돌파했다고 밝혔다.

순환열차와 협곡열차는 코레일이 세계적인 관광열차를 표방 하고 제작한 중부내륙권 관광전용열차다.

순환열차는 대한민국 사계를 모티브로 제작됐으며, 중앙선, 영동선, 태백선 순환구간을 1일 4회 운행한다.

협곡열차는 아기백호를 모티브로 했으며 영동선에서 가장 아름다운 강원 철암역–경북 분천역 구간을 1일 3회 왕복 운행한다.

백두대간 관광열차 … 가고 싶은 여름휴가 No1.

특히 협곡열차 구간은 올해 여름휴가에 가장 각광받는 코스로 손꼽히고 있다.
한국관광공사가 ‘7월의 가볼만한 곳’으로 협곡열차의 기착지인 분천역을 선정했으며, 문화관광부 등 17개 기관이 공동 추진하는 여름휴가 합동캠페인 ‘대한민국 구석구석, 나만의 여름특집’ 테마로도 중부내륙관광열차를 꼽았다.

이러한 인기에 힘입어 현재 3만여 명이 예매를 완료했으며 주말 예매율은 120%까지 치솟는 등 입석으로라도 이용하겠다는 관광객이 줄을 잇고 있다.

10만 명 돌파는 지난 4월 12일 이후 99일 만이며 하루 1,010명의 관광객이 이용한 셈이다. 황금연휴에는 하루에만 2천여 명이 이용할 정도로 발길이 끊이지 않고 있다.

경상북도와 함께하는 상생발전.

경상북도에서는 중부내륙 관광열차 10만명 돌파를 기념하기 위해 오는 20일 분천역 광장에서 기념행사를 열고, 고객대표에게 꽃다발과 기념품을 증정하는 등 다양한 이벤트를 준비하고 있다.

이날 행사는 김인호 경북본부장을 비롯해 김관용 경북도지사, 박노욱 봉화군수 등 주요인사 40여명과 언론기자, 문화해설사, 여행작가 등 70여명이 참석한 가운데 꽃다발과 기념품을 증정하는 등 다양한 이벤트를 실시할 계획이다.

산업철도가 관광철도로 변모 … 코레일形 창조경제 성공적 첫발

그동안 석탄․목재 등 관련 산업의 쇠퇴로 생기를 잃었던 협곡구간에 중부내륙관광열차가 운행을 시작하면서 지역경제에도 새로운 활력이 일고 있다.

▲ 백두대간 협곡열차 10만명돌파 기념식

봉화 분천역에는 주민이 공동운영하는 먹거리장터와 트레킹안내소가 생겼고, 철암에는 ‘탄광문화 철암 마을기업’이 만들어졌다. 양원 등 V-트레인 정차역에서는 백두대간에서 채취한 나물을 파는 할머니들이 관광객을 맞고 있다.

특히 기존의 인프라를 바탕으로 여행과 디자인을 접목해 관광명소로 거듭나게 하고, 영주·봉화 등 일자리를 창출하여 지역경제 활성화에 큰 힘이 되고 있는 중부내륙관광열차는 대표적인 ‘코레일형 창조경제’로 손꼽히고 있다.

앞으로 코레일은 중부내륙 이외에도 지역경제와 국내관광 활성화가 이루어 질 수 있도록 국내 5대 관광권에 추가로 관광열차를 개발․운행하여 전국을 연결하는 철도관광벨트를 구축할 계획이다.

김인호 경북본부장은 “중부내륙 관광열차의 성공으로 대한민국 관광 패러다임이 바뀌었다.”고 했으며, “특히 관광열차 운행으로 인한 고용창출과 지역경제 활성화로 지역 간 불균형 해소 등은 괄목해야 할 부분.”이라고 말했다.

김시기 기자  sangsang1091@hanmail.net

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