【시사코리아저널/경남=김용수 기자】우정사업본부가 주최한 '2013 대한민국 편지쓰기대회'서 일반부 대상에 강원도 원주 소재 공군 제8전투비행단에서 복부 중인 전미화(33·중사) 씨가 그 주인공.

전 중사의 편지사연은 보는 이들을 감동시키기에 충분 했다. 지난해 가을 급성 간경변증에 걸려 사경을 헤메는 아버지에게 자신의 간 65%를 떼어 드리고, 아버지의 투병을 응원한 막내딸의 구구절절한 사연의 편지가 심사위원들의 심금을 울렸다.

"사랑하는 아빠. 힘드시겠지만 절대 포기하시면 안돼요. 여군으로 살아가며 힘들어하는 저에게 아빠는 늘 강한 자가 살아남는 것이 아니라, 살아남는 자가 강한 거라고 말씀해 주셨지요. 저는 그 말을 믿어요. 아빠는 꼭 살아남는 강한 분이 되실 겁니다."

전 중사 아버지는 36년간 줄곧 나라를 지킨 강인한 군인이였다. 막내딸 역시 그 뒤를 따른 여군이 됐다. 거슬러 올라가, 지난해 여름을 전 중사는 '하루 종일 갑갑한 전투화를 신고 있어 누구보다 더위를 많이 타지만 땀방울보다 눈물방울을 더 많이 흘렸던 시간으로 기억한다' 고 했다.

전 중사의 씨의 아버지에게 병마가 찾아온 건 지난해 여름, 갑작스럽게 병원에 실려 간 아버지는 급성 간경변증이라는 소식을 들었다. 유일한 해결책은 간 이식 수술 뿐, 남은 시간은 3개월이었다. 그러나 대기자수는 아버지 앞에 수천 명이나 있었다. 전 씨는 "내가 일하고 있는 부대에 건장한 남자들로 가득하지만 나를 도와줄 사람은 단 한 사람도 없다는 사실에 세상이 원망스러웠다"고 했다.

하지만 전 중사는 일기장에 적고 또 적었다. 아빠! 아빠는 꼭 제가 살릴 테니 걱정 마세요.! 제가 꼭 살릴게요!….'아버지는 "딸들에게 그런 몹쓸 짓을 할 바에는 차라리 이쯤에서 모든 것을 끝내고 싶다"며 딸의 입에서 이식이라는 말조차 못 꺼내게 했지만, 전 씨는 언니와 함께 몰래 간 이식 적합성 검사를 받았다.

결과를 기다리는 동안 '밥을 먹다가도, 운전을 하다가도, TV에서 개그 프로를 보다가도 눈물이 쏟아졌다.' 전 중사는 매일같이 '제발 나에게 기회를 달라'고 기도했다. 몸이 약한 언니에게는 돌봐야 할 자녀가 있었다. 그렇게 보름 뒤, 전 씨는 업무 중 걸려온 한 통의 전화에 "감사하다"고 말하며 울먹였다.

아버지와 혈액형도 다르고 간의 크기도 작지만 이식을 할 수 있다고, 기적 같은 조건이라는 소식이었다. 전 중사는 한걸음에 달려가 아버지에게 매달리며, 또 화도 낸 끝에 한 달 만에 이식 허락을 받아냈다. 강인한 군인으로, 단 한 번도 눈물을 보인 적 없던 아버지는 딸의 부탁을 받아들이며, 목 놓아 울었다.

그렇게 2012년 9월 14일, 딸과 아버지는 각각 13시간과 18시간이라는 긴 수술을 받았다. 전 씨는 '나의 간 65%가 아빠의 몸 안에 자리 잡고 그렇게 다시 새로운 생명의 기회가 열린 게 감사하고 신기했다'고 적었다.

하지만 기쁨도 잠시, 현재 전 중사의 아버지는 면역억제제의 부작용으로 수술 6개월 만에 대장, 간, 폐에서 암이 발병해 투병 중이다. 그런 아버지에게 전 씨는 적었다. '아빠, 그래도 암 수술이 잘 끝났고 이제 남은 6개월의 항암치료만 잘 이겨내시면 더이상의 아픔은 없을 거라 확신한답니다.

저는 절대 포기하지도, 의심하지도 않아요.! 그는 또 이런 추신도 남겼다. '머리카락이 자꾸 빠져서 아빠는 본인이 ET 같다고 하시는데, 늘 말씀드리지만 아빠는 두상이 예뻐서 어떤 스타일을 하셔도 미남이세요.라고...

편지쓰기 응모자는 전 중사를 포함해 14만 8000여 명이 참여, 편지쓰기대회에서 전 중사 외에도 왕지현 양(저학년부·대구 대성초교), 진수정 양(고학년부·강원 주문초교), 홍유정 양(중등부·부산 덕천여중), 박준영 군(고등부·성남 보평고)이 있다. 전 중사는 대상에 미래창조과학부 장관상을 수상했다.

김용수 기자  yskim010@hanmail.net

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