【시사코리아저널/경남=김용수 기자】해병대 상륙기동헬기 개발이 본격 착수된다. 한국항공우주산업㈜(이하 KAI)(사장 하성용)는 1일 방위사업청과 상륙기동헬기 체계개발 협약(MOU)을 체결한다.

금번 협약 체결에 따라 KAI는 한국형기동헬기 수리온을 기반으로 함정 및 해상 환경에서 최적화된 운용이 가능하도록 개조/개발할 계획이며 2015년 말 개발 완료를 목표하고 있다.

총사업비 약 8000억 원에 달하는 해병대 상륙기동헬기 사업은 군의 입체고속 상륙작전 수행 능력 향상을 위해 병력과 장비, 물자 수송이 가능한 헬기를 확보하는 사업이다.

군은 상륙기동헬기 사업을 통해 우리 군의 독자적인 상륙작전 능력이 배가될 것으로 전망하고 있으며, 해병대의 작전 반경이 보다 넓어지고 기동력도 배가될 것으로 기대하고 있다.

KAI는 금번 상륙기동헬기 뿐만 아니라 수리온을 기반으로 다양한 파생형 헬기를 개발해 국내 군/관용 헬기를 대체할 계획이다.

KAI는 지난 2011년 계약 체결한 바 있는 경찰청헬기를 올해 12월 2대 납품할 예정이며, 이밖에도 의무후속전용, 해양경찰청, 소방청, 산림청 등 향후 20년간 수리온급으로 대체 가능한 국내 헬기 수요만 약 400대에 이른다.

KAI는 300여 대의 수리온 수출도 목표하고 있다. 유로콥터에 따르면 향후 25년간 세계 수리온급 헬기 수요는 약 1000여 대에 이르며 주요 경쟁기종(AW149, UH-60M)을 고려할 때 약 30% 정도의 시장 점유가 가능하다는 분석이다.

수리온 파생형 헬기 개발로 우리 군과 정부기관이 운용하고 있는 외국산 헬기들이 대체되고 수출로 이어질 경우 약 15조원의 생산유발과 16만 명 이상의 고용창출효과가 발생할 전망이다.

KAI 관계자는 "항공산업은 최첨단 산업의 융복합산업으로 산업파급 효과가 매우 크고 대규모 고급 일자리 창출이 가능해 창조경제의 개념에 최적화된 산업" 이라고 말했다.

김용수 기자  yskim010@hanmail.net

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