스트레스를 한방에 날려버릴 매운 고추의 성분에는 캡사이신만 있는 것이 아닌 카로틴, 칼슘, 비타민A, 비타민C 등 다양한 영양소가 풍부하다. 특히 몸에 저항력을 증진시키고 사과의 20배 정도의 비타민 C가 풍부하다.

또한 캡사이신은 몸에 유해한 활성산소를 없애 황산화 작용을 하고 암의 전이도 억제해주는데 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 이는 고추의 매운맛이 신진대사를 원활하게 하고 매운것을 섭취할때 몸에서 열이 나고 땀이 흐르는 작용으로 지방을 연소하고 체지방을 분해하여 다이어트에도 탁월한 효과가 있다.

광주 대인동에 매운맛으로 젊은이들의 입맛을 사로잡은 매운 짬뽕집이 있어 화제다. 이 가게는 이미 서울에서 여러 언론에 노출되어 이미 이름만 들어도 알 정도로 유명한 브랜드가 되어 있는 '신길동 매운 짬뽕' 이다.

광주,전남에는 처음으로 오픈하여 가게를 열자마자 사람들로 발딛일 틈이 없을 정도로 문전성시를 이루었다. 1년 6개월이 지난 지금 단골들의 입소문으로 파워블로거 맛집으로 까지 인정을 받았다.

"처음에는 호기심 반 기대반으로 오던 손님들이 단골이 되고 같이 온 손님들끼리도 매운맛에 대한 도전도 보이는 듯 하다" 는 유경훈 사장의 말처럼 이 가게의 메뉴는 단계별로 나뉘어져 있다. 가장 매운강도가 약한 1단계에서 혀가 얼얼해지고 119까지 부를 정도로 매운 4단계(완뽕)까지 존재한다.

지금까지 4단계에 도전해서 그릇을 모두 비운 손님들에겐 기념으로 사진을 찍어 벽에 붙여 두었다. 정말 인기가 많아 지금은 30분내에 혼자 완뽕을 하면 무료쿠폰도 증정하는 이벤트를 하고 있는데 일주일에 한명 정도 나온다고 한다.

"너무 매운맛에 4단계 도전은 다시 한번 묻기도 합니다. 그러다 다 못 드시고 구급차에 실려간 손님만 7명에 달하죠" 라며 "매운 음식과 함께 드실 음료수와 주먹밥이나 탕수육, 자장면 등 달콤한 맛도 있어 가족들도 많이 찾습니다" 라며 가족이나 연인들이 자주 찾는다고 한다.

▲ 4단계 완뽕에 성공한 사진들

유사장은 "손님들끼리 다른 테이블에서 몇 단계를 시키는지 보며, 서로 서로 경쟁 아닌 경쟁도 하고 서로 먹는 모습에 놀라워 하거나 즐거워 하는 모습들을 본다" 라며 재밌는 광경들도 볼 수 있다 라고 말 했다.

기자가 찾은 시간에도 연인들이나 친구들끼리 많이 와 있었고 남성 보다는 여성들이 더 매운 맛을 찾는 광경을 볼 수 있었다.

화끈하게 매운 맛에 하루의 스트레스를 날릴 수 있는 즐거운 식사시간이 될 수 있었고, 처음 만나는 옆 자리 손님들과도 같은 공감대로 함께 하는 즐거운 식사 시간이 되었다.

식사시간 내내 꼼꼼히 챙겨주는 친절함과 후덕한 미소를 가진 유사장은 "앞으로 더 맛잇는 음식으로 보답할 것이며, 시간을 할애해서 청소년을 위한 사회사업에도 재능을 봉사하는 계획도 세우고 있습니다" 라며 포부를 밝혔다.

오늘 저녁 가족들과 소중한 지인들과 함께 땀 흘리며 먹는 매운 짬뽕 한 그릇 도전해 보는건 어떨까 ?

채한범 기자  francesco-4@hanmail.net

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