개토식은‘땅의 문을 연다’라는 뜻으로, 유해발굴 사업의 시작을 알리고 유해발굴 작업에 참가하는 모든 이들의 안전과 사업의 순탄한 진행을 기원하는 의미에서 마련됐다. 발굴작업은 10월 말까지 포천시 종현산 일대에서 실시된다.

이번 유해발굴 작업은 6·25전쟁 당시 북한군과 중공군에 대항해 치열한 전투가 벌어졌던 종현산 일대를 중심으로 국방부 유해발굴 감식단과 사단 장병 100여 명이 참여하여 실시한다.

부대는 성과 있는 발굴을 위해 1년여에 걸쳐 발굴 지역의 전사를 연구하는 것은 물론, 참전 용사 증언과 지역주민 제보를 수집하는 등 철저한 사전 준비를 해왔다.

발굴작업에 참가하는 화랑부대 포대장 황재희 대위는“번영된 조국에서 자유와 평화를 누릴 수 있는 것은 선배전우의 거룩한 희생이 있었기에 가능했다는 사실을 굳게 명심하고, 아직도 고향땅 가족의 품으로 돌아가지 못하고 이 땅에 묻혀 계신 호국영령들의 소중한 유해를 찾는 활동에 모든 정성을 다하겠다”고 말했다.

임종후 기자  @hanmail.net

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