경남 남해군이 관광휴양단지로 추진 중인 일본마을 예정 용지.

［시사코리아저널/경남=김용수 기자］최근 한·일 관계 대립이 격화 되고 있는 가운데 경남 남해군이 현재 추진하고 있는 일본마을 조성 사업에 대해 국민들의 시선이 곱지 않으면서 비난 여론까지 이는 등 역풍을 맞고 있다.

남해군의 `일본마을, 휴양단지 조성사업`은 일제 강점기 강제징용 등으로 고향을 떠난 재일교포들의 고국 정착을 지원하고, 일본풍 전통 건축양식을 활용한 특색 있는 관광단지를 조성해 지역 관광자원으로 활용하기 위한 사업이다.

남해군은 지난달 말 지역 관광자원 활용을 위해 창선면 진동리 일원 15만7100㎡에 용지를 확정하고 본격적으로 일본마을과 휴양단지 사업에 들어갔다. 총 사업비 460억 원(공공 250억원ㆍ민자 210억 원)을 투입하는 사업이다.

일본식 주택과 커뮤니티센터, 소공원 등을 갖춘 주택단지와 한류문화관, 교포기념관 등을 갖춘 관광 휴양단지로 만든다는 군의 복안이다. 남해군은 그동안 독일마을, 미국마을 등 특색 있는 휴양단지를 만들면서 일본마을 조성 사업도 같은 맥락으로 이해돼 당초 추진 때는 반대 여론은 거의 없었다.

그러나 최근 군청 홈페이지에 광복절인 지난 15일을 시작으로 일본의 독도 영유권에 대한 국제사법재판소 제소 소식까지 겹치면서 마을 조성을 반대하고 비난하는 글 수백 건이 집중되면서 서버가 마비될 정도다.

남해군 관계자는 "이번 사업이 일본인이 아닌 재일동포만을 대상으로 한다"고 해명하고 있으나 "재일동포와 함께 슬그머니 끼어 들어오는 일본인은 어떻게 하느냐"는 등 비난이 쇄도하는 글에 진땀을 빼고 있다.

이미 지난해 말부터 최근까지 일본 도쿄와 오사카 등지에서 세 차례 걸쳐 사업설명회를 열어 교포 68명이 입주 신청을 하는 등 사업이 상당히 진척된 상태다.

남해군 일본마을 조성팀장은 "상당수가 일본인마을로 오해하고 있는데 일본에서 고통을 겪거나 한국으로 돌아오고 싶어하는 재일동포를 위한 마을이다. 단순히 사업 명칭만 보고 여기에다 반일 감정을 푸는 것 같아 안타깝다"며 "재일동포 사업이라는 취지를 적극 알려나갈 계획"이라고 말했다.

김용수 기자  yskim010@hanmail.net

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