［시사코리아저널/경남=김용수 기자］사천-진주 행정통합을 놓고 사천지역 일부 주민들간 찬·반 논란이 가열되는 양상을 보였으나, 여론조사 결과가 35%로로 나타나 통합이 무산될 전망이다.

대통령 직속 지방행정체제개편추진위원회(이하 행개위)가 전국 36개 시·군 통합 주민 여론조사를 실시한 후 그 결과를 공개하지 않고 있는 가운데 8일 열릴 행개위 제23차 기능분과위원회에서 여론조사 결과가 상정될지 주목받고 있다.

특히 진주시가 지난 5일 시의회 의원들에게 "여러 채널을 통해 확인한 결과 사천지역 찬성률이 35%에 그치면서 사실상 통합이 무산된 것 같다"고 밝힘에 따라 상정에 이은 여론조사 결과 공개 여부에 양 지역민들의 이목이 집중되고 있다.

행개위는 사천-진주를 포함해 전국 36개 시·군을 대상으로 4월 말부터 지난달 중순까지 이들 지역 만 19세 이상 주민 1000~1500명씩을 대상으로 전화 여론조사를 했다. 그러나 행개위는 주민 여론조사 결과가 공개될 경우 해당 지역간 갈등의 골이 깊어질 것을 우려, 여론조사 결과를 일단 공개하지 않기로 했다.

여론조사 결과를 공개해야 한다는 여론이 고조되자 지난 1일 제15차 본위원회를 열고 36개 시군을 대상으로 한 여론조사 결과 공개여부를 논의했지만 안건을 상정하지 않고 후속회의를 8일로 연기했다.

8일 열릴 행개위 제23차 기능분과위원회에서는 '도 지위 및 기능재정립 연구용역 추진상황보고회'를 가질 예정인 가운데 시군통합에 관한 여론조사 결과를 공식안건으로 채택, 공개여부를 논의할지 관심을 끌고 있다.

현재 이달말 대통령에게 지방행정체제 개편 기본계획을 보고할 때까지 여론조사 결과를 공개하지 않기로 방침을 정한 것으로 알려져 공식 상정 여부는 불투명하다.

사천-진주간 통합 여론조사 결과 진주지역의 찬성률은 압도적인 반면 사천지역은 찬성률이 50%를 밑돌면서 행정통합은 사실상 물건너간 것 아니냐는 소문이 지방정가에 나돌고 있어 양 지역 관계자들이 촉각을 곤두세우고 있다.

여론조사 결과 통합 대상인 시·군별 찬성이 50%를 넘을 경우에만 통합을 추진한다는 것이 개편위의 방침이기 때문에 소문이 사실로 드러날 경우 사천-진주간 통합은 무산된 것으로 봐도 좋기 때문이다.

실제, 진주시 관계자는 지난 5일 시의회 의원들이 "사천지역 여론조사 찬성률이 35%로 나와 무산된 것 같다"는 분위기를 전하면서 공식 발표 시기만 남았지 사천-진주 통합은 물건너 갔다는 분위기가 팽배하고 있다.

김용수 기자  yskim010@hanmail.net

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