［시사코리아저널/경남=김용수 기자］사천시 사천강 하천정비사업이 사천환경운동연합의 반발로 사업이 중단 될 위기에 놓였다.

이는 사천강 일대가 수달 서식지로 확인되면서 그동안 추진중인 모든 사업은 중단돼야 한다고 22일 오전 10시 사천환경운동연합회원들이 사천시청브리핑룸에서 기자회견에서 반발하고 나섰기 때문이다.

사천환경운동연합은 이날 "현재 공사가 진행중인 사천강 일대에 수달이 서식하고 멸종위기종 2급인 흰목불떼새가 먹이활동을 하고 있다"며 "전면 공사중단을 요구한다"고 밝혔다.

사천환경련은 "사천강 환경정비사업 구간에서 수달의 서식지가 확인되면서 사천강 전구역에 생태조사 및 사전환경성검토 재검토를 요구한다"며 "특히 인근에 조성중인 항공우주테마공원 공사로 인해 사천강의 탁도가 높아져 이곳에 서식중인 각종 생물들이 위협을 받고 있다"고 주장했다.

특히 이들은 "사천시는 사천강 전구역에 대해 생태조사를 실시하고, 현재 추진중인 하천환경 정비사업은 사천환경성 재검토 후 사업계획이 나와야 한다"며 "항공우주테마공원 공사중단은 물론 사천시의회는 사천강 전 구간에 대해 생태조사를 실시하라"고 요구했다.

그러나 사천환경련의 이같은 주장에 대해 사천강 인근 정동면 예수리와 고읍리 일대 주민들과 사천시가 강하게 반발하고 나섰다. 기자회견장을 찾은 예수리 주민 전모(70)씨는 사천환경련의 공사중단 요구에 대해 한마디로 억지에 불과하다고 주장했다.

그는 "사천강 환경정비사업은 이 일대 주민들의 오랜 숙원사업으로 하루속히 공사가 마무리돼 주민들의 휴식공간과 여가선용의 장소로 개발돼야 한다"며 "현재 추진중인 사업들이 사천강의 생태계를 파괴하하는 행위가 아니라 오히려 정비를 통해 오염원을 차단하고 각종 생물들의 서식에 최적의 환경을 만들어 줄 것으로 기대된다"고 강하게 반발했다.

이어 "사천환경련의 이같은 주장을 지역주민들이 알았다면 그냥 두고 보진 않았을 것"이라며 "계속해서 공사중단요구나 방해를 할 경우 강력히 맞대응해 나갈 것"이라고 말했다.

사천시도 환경련의 이같은 주장에 대해 반박하고 나섰다.

시 관계자는 "이 사업을 추진하기 전 전문가들이 사전환경성검토를 가친 뒤 문제가 없다는 결론에 따라 사업을 추진했다"며 "사업구간 뿐만 아니라 사천강 전체에 대해 또다시 사전환경성 검토를 요구하는 것은 공사를 방해하는 행위로 밖에 볼 수 없으며 항공우주테마공원의 경우도 현재 사천강으로 오염물질을 배출하거나 그 어떤 악영향을 미치는 것이 없다"고 반박했다.

문제의 사천강은 정동면에서 사천읍을 가로질러 사천만으로 흐르는 사천의 젖줄로, 지난 90년대부터 사천읍 인근에 대규모 공단이 조성되고 유입인구 증가와 도시평창이 가속화되면서 사천강을 개발해 주민들의 휴식공간으로 만들어 줄 것을 수 년간 요구해 왔었다.

이에 따라 시는 30억원의 사업비를 들여 지난 2월 하천내 둔치정비 등 친수공간 조성사업에 나서 오는 2014년 완공계획이다.

또한 항공우주테마공원은 시가 사업비 187억원을 들여 오는 8월 완공을 목표로 현재 토목공사가 마무리 단계에 있는 사업으로, 항공우주도시 사천의 ‘랜드마크’가 될 중요한 사업으로 많은 시민들의 관심이 집중되고 있는 사업이다.

김용수 기자  yskim010@hanmail.net

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