[시사코리아저널=정종민 선임기자] 거제시 흥남철수기념공원은 개관 13일 만인 7월 11일 오후 2시 35분경 누적 관람객 1만 명을 돌파했다고 밝혔다.
이는 대한민국을 대표하는 역사 · 평화 관광명소로 빠르게 자리매김하고 있는 것으로 해석되는 대목이다.

흥남철수기념공원은 지난 6월 27일 정식 개관 이후 전국 각지에서 시민과 관광객, 학생, 가족 단위 방문객들의 발길이 꾸준히 이어지고 있다.
흥남철수작전의 역사적 의미와 메러디스 빅토리호의 인도주의 정신을 체험할 수 있는 국내 유일의 역사기념공원으로 큰 관심을 받고 있는 것이다.

특히 개관 이후 운영 기간 동안 정기 휴관일인 월요일 두 차례를 제외한 총 13일간의 운영으로 1만 명의 관람객을 맞이하는 등 높은 관심과 호응을 이어가고 있다.

관람객들은 장진호 전투와 흥남철수작전의 역사, 메러디스 빅토리호의 항해, 피난민들의 삶과 희망을 담은 전시를 관람하며 자유와 평화, 생명의 소중함을 되새기고 있으며, 다양한 영상 콘텐츠와 체험형 전시시설에 대해서도 높은 만족도를 보이고 있다.

거제 흥남철수기념공원 전경

변광용 거제시장은 "흥남철수기념공원이 개관 초기부터 많은 국민들의 관심과 사랑을 받고 있어 매우 뜻깊게 생각한다"며 "이곳이 단순한 전시공간을 넘어 자유와 평화, 인도주의의 가치를 미래세대에게 전하는 대한민국 대표 역사문화공원으로 성장할 수 있도록 콘텐츠를 지속적으로 확충해 나가겠다"고 말했다.

한편, 흥남철수기념공원은 6·25전쟁 당시 약 10만 명의 피난민을 철수시킨 흥남철수작전의 역사적 의미를 기리고, 메러디스 빅토리호가 피난민을 태우고 장승포항에 무사히 입항한 '크리스마스의 기적'을 기억하기 위해 조성됐으며, 지난 6월 27일부터 거제시 장승로98에서 정식 운영을 시작했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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