영양군(군수 오도창)은 지난 18일 라오스 공공형 외국인 계절근로자 1차 20명이 농업근로자 기숙사에 입소함에 따라 기숙사 운영을 본격화했다고 밝혔다.

농업근로자 기숙사는 입암면 신구3길 31 일원에 조성된 시설로 지상 3층 18호실 규모에 총 65명을 수용할 수 있으며, 냉난방시설과 공용 주방, 샤워실, 세탁실, 다목적실 등 편의시설을 갖춰 근로자들에게 쾌적하고 안전한 주거환경을 제공하고 있다.

군은 지난해 남영양농협 위탁으로 라오스 계절근로자 30명을 대상으로 시범 운영해, 농번기 인력난 해소와 근로자 주거 안정에 기여하며 지역 농가들로부터 큰 호응을 얻었다. 이에 올해부터는 고용인력 확대와 운영기간을 늘려 공공형 계절근로사업을 본격 운영한다.

입소한 근로자들은 지역 신청 농가에 일일 단위로 배치돼 농작업을 지원하게 되며, 입국 당일 마약검사와 통장개설, 상해보험 가입을 완료했다. 또한 근로자 준수사항 교육과 함께 여름철 온열질환 예방 수칙 및 응급상황 대처요령 등 안전교육도 실시했다.

박명술 남영양농협 조합장은 “지난해 시범 운영을 통해 공공형 계절근로 사업이 농가와 근로자 모두에게 실질적인 도움이 된다는 것을 확인할 수 있었다”며 “근로자들이 안전하고 편안하게 생활할 수 있도록 세심한 관리에 최선을 다하겠다”고 말했다.

오도창 영양군수는 “농업근로자 기숙사 본격 운영은 농촌의 만성적인 인력 부족 문제를 해소하고 외국인 계절근로자의 안정적인 정착을 지원하는 중요한 기반”이라며 “앞으로도 안정적인 농업인력 공급과 근로자 복지 향상을 통해 지속 가능한 농업환경 조성에 힘쓰겠다”고 말했다.

한편 영양군은 오는 8월 초 필리핀 팡가시난주 비날로난시에서 공공형 계절근로자 2차 20명을 추가로 유치해 고추 수확기 인력 수요에 대응할 계획이다. 이는 지난 4월 체결한 업무협약(MOU)의 첫 성과로, 군은 앞으로도 해외 협력 지자체와의 교류 확대를 통해 안정적인 농업인력 확보에 나설 방침이다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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