[시사코리아저널=김연학 기자] 안동시 시민 러너 모임인 ‘목달클럽(목요일달리기클럽)’ 회원 14명이 지난 5월 29일 자매도시인 일본 사가에시에서 개최된 ‘사쿠란보 마라톤대회’에 참가했다.

이번 대회에서 목달클럽 회원들은 10km와 하프 코스 등 다양한 부문에 출전해 사가에시 시민들과 함께 달리며 완주의 기쁨을 나누고 우정을 다지는 뜻깊은 시간을 가졌다.

안동시와 사가에시는 1974년 자매결연 체결 이후 문화·행정·청소년 등 다양한 분야에서 지속적인 교류를 이어오고 있으며, 2024년 자매결연 50주년을 계기로 더욱 공고한 협력관계를 이어오고 있다.

최근에는 시민 중심의 국제교류도 활발히 추진되고 있다. 2025년부터 안동시가족센터는 다문화가정 고등학생들과 사가에시가 속한 야마가타현 청소년 간 온라인 교류를 시작했으며, 이는 교류 방문으로 이어지며 미래세대 간 교류 기반을 넓혀가고 있다.

이번 목달클럽의 마라톤 참가도 이러한 흐름 속에서 추진된 시민 중심 교류 사례로, 스포츠를 매개로 양 도시가 자연스럽게 소통하고 우정을 나누는 계기가 됐다. 목달클럽 회원들은 이번 대회 참가를 통해 지역 주민과의 교류를 확대하며 양 도시의 유대를 한층 강화해 나갈 계획이다.

안동시 관계자는 “이번 마라톤 참가는 그동안 이어온 자매도시 교류가 시민 차원으로 확산되는 뜻깊은 계기가 됐다”며 “앞으로도 문화, 관광, 청소년, 스포츠 등 다양한 분야에서 실질적인 교류 협력을 확대해 시민 중심의 미래지향적 글로벌 파트너십을 구축해 나가겠다”고 밝혔다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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