[시사코리아저널=김연학 기자] 국민의힘 이철우 경북도지사 후보는 공식 선거운동 4일차인 지난 24일, 석가탄신일을 맞아 경북 지역의 주요 사찰을 찾아 불심(佛心) 잡기에 나선 데 이어, 안동 지역 집중유세를 통해 보수 세력 결집을 호소하는 등 강행군을 이어갔다.

이철우 후보는 이날 오전 경주 불국사에서 열린 봉축법요식에 참석한 후, 오후에는 영천 은해사와 의성 고운사 봉축법요식을 차례로 찾아 불자 및 도민들과 만났다.

이 후보는 축하 메시지를 통해 “우리가 밝히는 봉축의 등불은 단순히 어둠을 밝히는 빛이 아니라, 우리 사회의 갈등을 치유하고 상생과 화합으로 나아가는 희망의 등불”이라며 “부처님의 자비와 상생의 정신이 경상북도 곳곳에 전해져 모든 도민의 삶이 평안하고 행복하기를 바란다”고 전했다.

이어 민생경제와 관련해 “고유가 등으로 민생경제가 매우 어려운 상황 속에서 경제발전을 통해 도민의 삶에 숨통이 트일 수 있도록 노력하겠다”며 “도민들의 살림살이가 실질적으로 나아질 수 있도록 다각적인 경제 대책을 마련하겠다”고 민생 안정을 약속했다.

의성 고운사 일정을 마친 이 후보는 곧바로 안동으로 이동해 안동지역 국민의힘 후보들과 합류, 북부권 표심 공략을 위한 합동 집중유세를 펼쳤다.

안동 집중유세 연설에서 이 후보는 “안동은 북부권의 중심도시이자 경북도청소재지로서 경북의 든든한 구심점 역할을 하고 있다”며 “안동을 중심으로 북부권을 아우르는 명실상부한 행정중심도시를 조성해, 북부권이 소외되지 않고 균형 있게 발전할 수 있도록 앞장서겠다”고 강력한 지역 발전 비전을 제시했다.

또한, 지난해 발생한 북부권 대형산불 피해에 대해 언급하며 “피해 주민들의 실질적인 복구와 신속한 지원을 위해 국회의원들과 긴밀히 협력하여 ‘산불피해지원특별법’을 통과시켰다”며 “이재민 지원과 복구 과정에서 소외되는 분이 없도록 아주 작은 부분까지 꼼꼼히 챙기겠다”고 강조했다.

마지막으로 이 후보는 경북 북부 지역이 가진 역사적 상징성을 강조하며 지지층 결집을 호소했다. 이 후보는 “경북 북부권은 독립운동가와 6·25 참전용사 등 나라가 위기에 처했을 때 목숨 바쳐 대한민국을 지켜낸 호국정신이 살아 숨 쉬는 곳”이라며 “나라를 생각하고 민생을 걱정하는 보수우파의 진정한 힘이 바로 이곳에서 나오는 만큼, 국민의힘이 똘똘 뭉쳐 경북에서부터 보수우파의 기세를 전국으로 확산시키자”고 목소리를 높였다.

한편, 선거운동 초반 경북지역 곳곳을 돌며 표심 다지기에 집중하고 있는 이철우 후보는 종교계 소통과 지역 맞춤형 정책 공약을 앞세워 도민들의 표심을 파고들고 있다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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