지난해 거창 창포원 /자료사진

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 경남 거창군이 ‘2026 거창에 On 봄축제’를 통해 체류형 관광도시로의 전환에 본격 나선다.

군은 축제의 성공적인 개최를 위해 지난 2월 기본계획을 수립한 데 이어, 3월에는 공식 슬로건을 확정하고 4월 7일 착수보고회를 개최하며 추진 방향과 실행계획을 구체화했다.

또한 용역사, 민간단체, 공무원이 참여하는 실무회의를 세 차례 개최해 프로그램 구성과 운영계획을 면밀히 점검해 왔다.

아울러 4월 20일부터 IPTV와 유튜브 등 다양한 매체를 활용한 홍보를 본격 추진하며 관광객 유치에 박차를 가하고 있다. 

이처럼 단계별 준비를 체계적으로 추진하며 완성도 높은 체류형 관광축제 구현에 행정력을 집중하고 있다.

거창 창포원

거창군은 이번 축제를 계기로 단순히 꽃을 보고 떠나는 관광에서 벗어나, 머무르고 소비하는 ‘체류형 관광지’로의 변화를 본격화한다는 방침이다.

오는 5월 14일부터 17일까지 거창창포원 일원에서 열리는 ‘2026 거창에 On 봄축제’는 아리미아꽃축제, 산양삼축제, 맨발걷기 행사 등을 통합한 거창의 대표 봄 관광축제로, ‘치유와 창포’를 주제로 자연 속 힐링과 체험을 결합한 프로그램으로 구성된다.

창포원

◈ 6만 명 유입 목표···반값여행으로 소비·체류 확대

거창은 뛰어난 자연환경을 바탕으로 많은 방문객이 찾고 있으나, 관광객 체류시간을 더욱 확대할 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 

이에 따라 관광 경험을 지역 내 소비로 연결하는 체류형 관광 기반 강화의 필요성이 강조되고 있다.

이에 거창군은 ‘2026 거창방문의 해’를 계기로 관광 전략을 전면 재편했다. 

특히 여행경비의 50%를 환급해 주는 ‘거창 반값여행’을 핵심 정책으로 내세워 체류를 유도하고, 단순 방문에서 숙박·식사·소비로 이어지는 구조를 만든다는 계획이다.

군은 이번 봄축제를 통해 전년 대비 약 45% 증가한 6만 명 관광객 유입을 목표로 하고 있으며, 체류시간 증가와 지역 소비 확대를 통한 실질적인 경제 파급효과 창출을 기대하고 있다.

거창 창포원

◈ 치유와 창포, 그리고 국가정원 지정···축제에 담은 거창의 방향

아울러 이번 축제는 ‘창포로 물든 거창, 치유를 품다!’라는 슬로건처럼 ‘치유’와 ‘창포’를 핵심 키워드로 거창 관광의 정체성을 담아낸 것이 특징이다.

특히 거창군은 2025년 치유산업특구로 지정되며 치유형 관광도시로의 기반을 마련한 바 있어, 이번 축제는 해당 정책과 관광 콘텐츠를 결합한 대표 사례로 평가된다.

무소음 요가, 무념무상 챌린지 등 자연 속에서 온전히 휴식을 경험할 수 있는 프로그램과 함께, 창포원의 과거·현재·미래를 조망하는 홍보존, 국가정원 지정을 염원하는 참여형 콘텐츠가 운영된다. 

여기에 창포원의 자연환경을 활용한 맨발걷기 행사까지 더해지며, 관광객이 ‘머물며 치유하는 경험’을 체감할 수 있도록 구성했다.

이를 통해 거창창포원을 단순 관광지를 넘어 치유형 관광거점으로 도약시키고, 국가정원 지정을 향한 방향성과 의지를 축제 전반에 접목했다.

거창 창포원

◈ 특산물·전통시장 연계···“관광이 곧 지역경제”

거창군은 이번 축제를 ‘소비가 발생하는 관광 구조’로 설계했다. 

산양삼과 사과 등 지역 대표 특산품과 다양한 로컬푸드를 현장에서 선보이고, 거창전통시장과 연계한 환급 이벤트를 통해 관광객의 소비를 자연스럽게 지역 상권으로 연결할 계획이다.

단순한 행사 중심 관광에서 벗어나 지역 소상공인과 상권이 함께 성장하는 ‘경제형 축제 모델’을 구축한다는 전략이다. 

이는 관광객 수 증가를 넘어 실질적인 지역경제 활성화로 이어지는 핵심 장치로 작용할 전망이다.

창포원

◈ 안전관리 강화 및 막바지 준비 총력

거창군은 안전하고 쾌적한 축제 운영을 위해 사전 점검에도 만전을 기하고 있다.

4월 말 안전정책실무조정위원회를 개최해 안전관리계획의 적정성을 종합적으로 검토하고, 행사장 안전관리, 인파 대응, 재난 대응체계 등을 집중 점검할 예정이다.

아울러 같은 시기 축제 세부 실행계획을 최종 확정하고, 5월 초에는 현수막 게시, 가로배너 설치, 포스터 배부 등 오프라인 홍보를 집중 추진해 축제 분위기를 한층 끌어올릴 계획이다.

군은 사전 준비부터 현장 운영, 사후 관리까지 전 과정에 걸쳐 체계적인 운영 시스템을 구축해 ‘안전하고 다시 찾고 싶은 축제’로 완성도를 높인다는 방침이다.

거창군 관계자는 “이번 봄축제는 거창 관광의 방향을 ‘체류와 치유’ 중심으로 전환하는 출발점”이라며 “창포원을 중심으로 한 치유형 콘텐츠와 차별화된 관광 콘텐츠를 통해 거창만의 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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