9일 오전 대전소방대원들이 오월드에서 수색 관련 회의를 하고 있다. /사진제공=연합뉴스

[시사코리아저널=이희내 기자] 대전의 공영동물원인 오월드에서 탈출한 1살 늑대 ‘늑구’를 포획하기 위한 수색 작업이 이틀째 이어지고 있다. 

소방과 경찰 등 관계기관은 열화상 드론 등 첨단 장비를 동원해 추적 중이며, 인근 교육 현장은 학생 안전을 위해 휴업에 돌입했다.

지난 8일 오전 9시 15분경, 늑대 ‘늑구’는 울타리 틈을 통해 우리를 빠져나간 뒤 동물원 밖으로 탈출했다. 대전시와 소방 당국은 탈출 이튿날인 9일 새벽 1시 30분경 오월드 주변 송전탑 부근에서 늑대를 마지막으로 포착했으나 포획에는 실패했다. 

현재 수색팀은 늑대가 아직 동물원 인근 야산을 맴돌고 있을 것으로 보고 열화상 카메라 탑재 드론 등을 활용해 정밀 수색을 벌이고 있다. 

대전시는 주민 안전을 최우선으로 고려해 인근 초등학교에 대해 하루 동안 휴업 조치를 내렸다.

늑대 수색이 장기화되면서 시민들과 동물권 단체들은 2018년 발생한 퓨마 ‘뽀롱이’ 사살 사건을 언급하며 ‘사살 금지’ 목소리를 높이고 있다. 

9년 당시 탈출한 오월드를 탈출했던 퓨마는 4시간 30분 만에 사살된 바 있다. 

관계기관은 “생포를 우선으로 하고 있다”고 밝혔으나, 수색 인력에 엽사가 포함된 점이 알려지며 우려가 확산되고 있다. 

SNS상에서는 “인간의 실수로 인한 사고를 동물의 목숨으로 갚게 하지 말라”며 무사 귀환을 바라는 해시태그와 게시물이 이어지고 있다.

대전소방대원들이 늑대 수색을 진행하고 있다/ 사진제공=대전소방본부

이번 사고를 계기로 동물원의 관리 시스템과 전시 방식에 대한 근본적인 비판도 제기됐다. 

동물자유연대는 성명을 통해 “시설 관리 부실로 발생한 사고의 책임을 동물의 목숨에 담보하는 것은 부당하다”고 지적했다. 

지역 환경단체인 대전충남녹색연합 등은 “동물원을 단순 전시 공간이 아닌 보호가 필요한 동물들의 서식지로 전환해야 한다”며 동물권 중심의 정책 변화를 촉구했다.

관계기관은 늑대의 활동 범위를 좁혀가며 안전한 포획을 시도하는 동시에, 시민들에게는 산행 자제 및 목격 시 즉각적인 신고를 당부했다.

이희내 기자  dlgmlso@dju.kr

<저작권자 © e시사코리아저널, 무단 전재 및 재배포 금지>