[시사코리아저널=경북취재본부] 한국수력원자력(사장 김회천, 이하 한수원)이 3일 청와대 본관에서 원전 연료 전주기 사업을 수행하는 프랑스 오라노(Orano)사와 ‘원전 연료 전주기 포괄 협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다.

이에 따라 한수원과 오라노는 우라늄 원료 확보부터 변환·농축 등 원전 연료 전주기 공정 전반에 걸쳐 포괄적인 협력 체계를 가동하기로 했다.

특히 양사는 신규 생산 시설과 연계한 협력을 통해 중장기적인 연료공급 기반을 강화하고, 외부 환경 변화에도 흔들림 없는 원전 연료 수급 체계를 구축한다는 전략이다.

이번 양해각서 체결식은 프랑스 대통령 방한을 계기로 마련된 한·프 정상 행사에서 양국 정상이 임석한 가운데 진행됐다.

이는 양국 간 원전 연료 분야 협력을 단순 파트너십을 넘어 전략적 수준으로 격상시키고, 글로벌 자원 안보 위기에 공동 대응하기 위한 긴밀한 공조 체계를 구축했다는 점에서 큰 의미를 지닌다.

최근 중동 지역 내 무력 충돌 등 글로벌 안보 위기가 심화되면서 주요 에너지 자원의 수급 불안이 가중되고 있는 가운데 한수원은 국가 핵심 발전원인 원전의 안정적 운영을 위한 ‘원전 연료 자원안보' 강화에 박차를 가하고 있다.

니콜라 마스(Nicholas Maes) 오라노 사장은 “한수원과의 오랜 협력관계를 원전 연료 전주기 전반에 걸쳐 한층 강화하게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”며 “이번 협력은 글로벌 에너지 안보 환경 속에서 원자력 기반의 안전하고 안정적인 에너지 공급을 확보하기 위한 전략적 협력의 중요성을 다시 한번 확인 시켜주는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

김회천 한수원 사장은 “글로벌 안보 위기가 심화되는 상황에서 양국 정상 임석 하에 양해각서를 체결한 것은 국가 자원안보 차원에서 매우 상징적인 성과”라며, “40여 년에 걸친 오라노와의 깊은 신뢰를 바탕으로 미래 지향적인 수급 체계를 구축해 원전 연료 공급망을 다변화하고 수급 안정성을 극대화해 나가겠다”고 강조했다. 

경북취재본부  pro1288@naver.com

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