도널드 트럼프 미국 대통령과 피트 헤그세스 미국 국방부 장관 /로이터 연합뉴스 자료사진

미중 5월 정상회담 고려···협상 촉진하려 군사압박 강화

도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 전쟁을 몇주 안에 끝내자는 지침을 참모들에 하달한 것으로 25일(현지시간) 알려졌다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 보좌진과의 비공개 대화에서 전쟁이 1개월을 맞은 현시점에 마지막 단계에 있다고 말했다.

트럼프 대통령은 애초 자신이 이란과 전쟁을 지속할 기간으로 공개 설정한 4∼6주 시간표를 지켜줄 것을 보좌진에 요구한 것으로 전해졌다.

미국은 지난달 28일 이스라엘과 함께 이란을 공습해 전쟁을 시작했다. 4월 중순이 되면 6주가 된다.

따라서 트럼프 대통령이 이르면 다음 달 종전을 목표로 삼은 것으로 관측된다.

피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관

트럼프 대통령은 5월 중순에 중국 베이징에서 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 하는 방안을 추진하고 있다.

이미 일부에서는 트럼프 대통령이 방중 전에 이란과의 전쟁을 끝내려고 할 것이라는 관측이 제기되고 있었다.

중국의 우방과 전쟁하면서 중국을 방문하는 게 형식적으로 부적절할뿐 아니라 회담 성과에도 악영향을 미칠 것이라는 전망 때문이다.

트럼프 대통령은 전쟁을 일찍 끝내려고 하지만 실제로 원하는 만큼 일찍 종전이 이뤄질지는 미지수다.

미국은 이번 주말까지 시한을 주고 이란에 협상을 요청했으나 이란은 아직 미국과의 직접 대화를 거부하고 있다.

합의나 미국의 군사적 완승 없이 전쟁이 끝나면 이란은 호르무즈 해협을 계속 통제할 가능성이 크다.

트럼프 대통령에게 이 같은 사태는 이란이 에너지 시장을 계속 흔들어 미국 내 여론을 악화할 위험을 방치하는 셈이다.

이란의 역내 세력 확장을 존망의 위협으로 보는 이스라엘이 군사작전을 독자적으로 지속할 가능성도 있다.

트럼프 대통령은 종전을 위해 협상뿐만 아니라 이란 본토와 도서를 겨냥한 군사작전까지 동시에 추진하고 있다.

미국 국방부는 지상군 수천명을 중동에 보내 언제라도 트럼프 대통령의 지시가 떨어지면 이란 내 표적에 투입할 채비를 하고 있다.

이는 군사적 위협 수위를 높이면 그만큼 협상의 지렛대가 강력해진다는 판단 때문으로 관측된다.

피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 "우리도 협상의 일부"라며 "우리는 폭탄으로 협상한다"고 말했다.

WSJ은 트럼프 대통령은 지상군 투입 의향이 있지만 조기 종전 계획이 뒤틀릴 수 있어 실행을 꺼리고 있다고 보도했다.

미국 정부의 한 당국자는 전쟁이 지속돼 미군 사상자가 증가하는 사태도 트럼프 대통령의 우려라고 전했다.

그러나 트럼프 대통령이 어떤 결단을 내릴지는 그간 노출해온 변덕만큼이나 예측하기 어렵다는 게 일반적 관측이다.

WSJ은 트럼프 대통령과 가까운 일부 인사들이 이란의 정권 교체가 치적이 될 것이라며 더 강경하게 나아갈 것을 촉구하고 있다고 전했다. /연합뉴스

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