[시사코리아저널=이희내 기자] 박범계 의원이 28일 충남 천안에서 열린 자신의 저서 '더 큰 통합, 압도적 성장' 출판기념회에서 삭발을 결행하며 대전·충남 통합에 대한 강력한 의지를 천명했다. 

이번 행사는 단순한 출판기념회를 넘어 충청의 미래를 향한 무거운 결단의 자리였다는 평가가 나온다.

이날 행사에서 박 의원은 무대에 올라 머리를 깎으며, 통합을 향한 자신의 주장이 단순한 정치적 구호가 아닌 뼈를 깎는 책임감임을 보여주었다. 

한국 정치에서 가장 무거운 상징 중 하나인 삭발을 통해 스스로를 낮추고 통합의 마중물이 되겠다는 의지를 시각적으로 증명한 것이다.

박 의원은 “통합하지 않으면 각자 약해지고, 통합하면 함께 강해진다”는 명확한 메시지를 던지며, 인구와 자본이 쏠리는 수도권 일극 체제 심화 속에서 대전과 충남의 통합은 행정 효율을 넘어선 ‘지역 생존의 문제’임을 거듭 강조했다.

특히, 세계적 연구개발(R&D) 인프라와 인재가 집적된 대전과 반도체·디스플레이 등 제조 기반이 탄탄한 충남이 하나로 결합할 때, 새로운 성장 엔진이 탄생할 수 있다고 역설했다. 

연구와 기술, 실증, 산업, 창업으로 이어지는 선순환 구조를 구축해 이른바 ‘충청판 실리콘밸리’의 토대를 마련해야 한다는 구상이다.

또한 박 의원은 지역 사회 일각의 “손해 보는 것은 아닐까”라는 우려와 오랜 신중함에 대해 “관성과 패배주의를 벗어던져야 한다”며, 과거 행정수도 이전과 과학벨트 유치 등 충청이 불가능을 현실로 만들어낸 저력을 상기시켰다.

그는 “통합은 누군가의 것을 빼앗아 나누는 하향평준화나 퍼주기가 아니라, 규모의 경제를 만들고 각자의 강점을 연결해 더 큰 가치를 창출하는 구조 설계의 전략”이라고 정의했다. 

이어 “삭발은 결단의 시작일 뿐이며, 향후 통합을 어떻게 설계하고 실행해 성장으로 이어갈 것인지 구체적인 청사진을 후속으로 마련할 것”이라고 덧붙였다.

박 의원은 “충청은 스스로 미래를 설계하고 실행할 역량을 갖춘 지역”이라며 “이제 필요한 것은 계산이 아닌 자신감, 눈치가 아닌 책임감이다. 통합의 길 위에서 압도적 성장을 향해 나아가자. 지금은 머뭇거릴 시간이 없다”고 목소리를 높였다.

이번 천안 출판기념회는 박범계 의원의 개인적 결의를 넘어, 대전과 충남 지역사회 전체에 던진 묵직한 질문이자 본격적인 통합 논의를 앞당기는 강력한 신호탄이 될 것으로 전망된다.

이희내 기자  dlgmlso777@gmail.com

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