[시사코리아저널=정종민 선임기자] 거제시(시장 변광용)는 조선산업의 차세대 성장 동력을 확보하기 위한 산업통상부 주관 ‘조선해양 생산공정혁신(AX) 지원 기반구축’ 공모사업 유치에 총력을 기울이고 있다.

거제시는 25일 경상남도 및 중소조선연구원과 원팀(One-Team) 체계를 구축하고 해당 공모사업 신청을 최종 완료했다고 밝혔다. 

이번 사업은 2026년부터 2030년까지 5년간 국비 100억 원을 포함한 총 250억 원 규모의 예산이 투입되며, 거제시 장목면 장목리 일원을 거점으로 조성될 예정이다.

◈ 단순 자동화 넘어선 ‘조선 AI 혁명’···거제가 최적지

이번 사업은 조선소 공정 전반에 인공지능(AI)을 이식해 K-조선의 경쟁력을 근본적으로 혁신하는 차세대 실증 프로젝트다. 특히 단순 자동화를 넘어 데이터 통합 분석으로 생산성을 극대화하고, 품질 편차를 제로(Zero)화하는 ‘지능형 자율제조 체계’ 구축을 최종 목표로 한다.

거제시는 삼성중공업과 한화오션 등 세계 최정상급 양대 조선소를 보유한 국내 최대의 조선업 집적지다. 

특히 이번 사업을 통해 도입될 AX 기술은 실제 건조 현장에서 실시간 실증과 공정 최적화를 주도하며 거제를 ‘전국 최고의 조선 AI 실증 거점’으로 만드는 핵심 동력이 될 전망이다.

◈ 현장 중심 실증 모델로 ‘K-조선’ 초격차 경쟁력 확보

조선산업은 대형 블록 조립, 용접, 도장 등 공정 복잡도가 매우 높아 AI 기술 적용 시 그 파급효과가 가장 큰 분야다. 

특히 거제시는 글로벌 양대 조선소를 주축으로 고난도 공정이 집약된 산업 환경을 보유하고 있어, AX 기술의 현장 적용성을 검증하고 완성도를 높일 최적의 ‘실전형 테스트베드’로 평가받는다.

거제시는 이번 사업을 통해 현장 중심의 실증 모델을 정립하고, 생산성 향상과 공정 표준화를 동시에 달성해 글로벌 시장에서의 초격차 경쟁력을 공고히 한다는 전략이다.

사업 유치 시 △생산공정 데이터 통합관리 체계 고도화 △AI 기반 공정 최적화 실증 △중소 협력사 대상 기술 확산 체계 구축 등을 중점 추진한다. 

이를 통해 대형 조선소의 혁신 성과가 지역 중소 협력업체까지 확산되는 선순환 산업 생태계를 조성할 계획이다.

변광용 거제시장은 “거제는 수십 년간 축적된 세계 최고의 생산 역량과 인프라를 갖춘 조선해양 AX 혁신의 태동지”라며 “단순 유치를 넘어 대한민국 조선산업이 인공지능 전환을 통해 다시 한번 글로벌 표준을 주도할 수 있도록 모든 역량을 쏟아붓겠다”고 강한 의지를 표명했다.

거제시는 공모 마감 직후부터 이어지는 평가 과정에서도 경남도, 중소조선연구원과 긴밀히 협력해 거제 유치의 당위성을 피력하는 등 최종 선정까지 총력전을 펼칠 방침이다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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