북한 조선인민군 총참모부 대변인은 10일 조선중앙통신을 통해 작년 9월과 지난 4일에 한국이 침투시킨 무인기를 격추했다고 주장하며 이에 대한 대가를 치르게 될 것이라고 위협했다. 사진은 북한이 주장한 개성시 장풍군에 추락된 한국 무인기. /평양 조선중앙통신=연합뉴스

軍 "北 주장 일자에 무인기 운용 안 해"···접경지역 무인기 감시 '구멍' 가능성도

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 안규백 국방부 장관은 한국이 또다시 북으로 무인기를 침투시켰다는 북한의 주장에 대해 "전혀 사실이 아니다"라고 밝혔다.

안 장관은 10일 군이 무인기 침투에 관여했느냐는 연합뉴스 질문에 이렇게 답했다. 그는 북한이 강제추락시켰다며 사진을 공개한 무인기에 대해서도 "우리 군이 보유한 기종이 아니다"라고 말했다.

안 장관은 "계엄의 악몽이 엊그제인데 어떻게 그럴 수 있겠나"라며 "그날 드론작전사령부와 지상작전사령부, 해병대사령부에서도 비행훈련을 하지 않았다"고 강조했다.

그러면서 "남북이 합동 조사하면 되지 않겠나"라고 말했다.

국방부도 "우리 군이 북한이 주장하는 일자에 무인기를 운용한 사실이 없는 것으로 확인되고 있다"면서 "이재명 대통령께서 이 사안에 대한 철저한 조사를 지시하셨으며, 세부 사항은 관련 기관에서 추가 확인 중"이라고 밝혔다.

안규백 국방부 장관 /연합뉴스 자료사진

북한은 이날 조선인민군 총참모부 대변인 성명을 통해 작년 9월과 이달 4일 한국이 무인기를 침투시켰다고 주장했다.

지난 4일 침투한 무인기는 인천 강화군에서 이륙해 북한 개성시, 황해북도 평산군 등을 비행했고, 작년 9월 무인기는 경기 파주시에서 이륙해 황해북도 평산군, 개성 등을 비행했다고 북한은 밝혔다.

북한은 무인기들이 민간인 출입이 통제되는 접경지역에서 주간에 이륙해 한국군 감시장비를 모두 통과했다는 점을 거론하면서 "배후를 어렵지 않게 짐작할 수 있게 해준다"고 했다. 무인기 침투가 한국군의 소행이라고 지적한 것이다.

앞서 북한은 윤석열 정부 시기인 2024년 10월에도 한국이 평양에 무인기를 침투시켜 대북전단을 살포했다고 발표한 바 있다.

당시 우리 군은 북한의 주장에 대해 "확인해줄 수 없다"는 입장을 견지했지만, 이후 수사 결과 실제로 우리 군 드론작전사령부가 보낸 무인기인 것으로 확인됐다.

북한 조선인민군 총참모부 대변인은 10일 조선중앙통신을 통해 작년 9월과 지난 4일에 한국이 침투시킨 무인기를 격추했다고 주장하며 이에 대한 대가를 치르게 될 것이라고 위협했다. 사진은 북한이 주장한 추락된 한국 무인기 잔해들. /평양 조선중앙통신=연합뉴스

다만 북한이 이번에 공개한 무인기는 2024년 우리 군이 보냈던 평양 침투 무인기와는 형상이 확연히 다르다.

전문가들은 북한이 공개한 무인기가 보안에 취약한 저가형 상용 부품으로 구성됐다며 군사용 무인기로 보기 어렵다고 평가했다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 "비행제어컴퓨터(FC) 부품은 동호인이 사용하는 범용 제품이며, 수신기 부품은 중국 저가용으로 항재밍 능력이 거의 없고 군용 통신 규격에도 맞지 않는다"고 밝혔다.

이어 "군이 기만을 위해 소모성 무인기를 활용했을 수도 있지만, 기체사양과 정보가치, 부품 등을 고려할 때 가능성은 희박하다"고 평가했다.

북한이 공개한 무인기는 외관상 중국 스카이워커 테크놀로지사의 '스카이워커 타이탄 2160' 모델과 일치한다고 홍 선임연구원은 평가했다.

최대 4시간 동안 260㎞ 거리를 날 수 있는 이 기체는 동호인들의 취미나 상용, 산업용으로 100만원 안팎의 가격대에서 판매된다.

신종우 한국국방안보포럼 사무총장도 "온라인에서도 누구든 쉽게 구매해 제조할 수 있는 기종"이라며 "상용부품을 조립해 같은 형태로 여러 대를 만든 것으로 보인다"고 분석했다.

따라서 북한이 추락시켰다는 무인기는 군이 아닌 민간이 날렸을 가능성을 생각해 볼 수 있다.

다만 합참은 북한이 비행을 포착했다는 지난해 9월과 이달 4일 남측에서 군사분계선을 넘어 북한으로 이동한 무인기가 확인되지 않았다고 밝혔다.

북한이 주장한 한국 무인기 비행경로 //평양 조선중앙통신=연합뉴스

북한의 주장대로 접경지역에서 이륙해 군사분계선을 넘어간 무인기가 실제로 있었다면 우리 군이 파주, 강화 지역 비무장지대(DMZ) 등 접경지 일대의 무인기 활동 감시에 구멍이 뚫린 것 아니냐는 비판이 뒤따를 수 있다.

군 당국은 2022년 12월 북한 무인기가 우리 영공을 침범해 용산 대통령실 인근까지 침투한 사건을 계기로 대북 무인기 감시 역량을 대폭 강화해왔지만, 우리 군부대가 밀집한 접경지역에서 무인기가 남에서 북으로 넘어간 것도 식별하지 못했다는 의미이기 때문이다.

이에 대해 군 관계자는 "국지방공 레이더를 통해 무인기 감시활동을 하고 있으나, 북한에서 우리 쪽으로 남하하는 무인기에 대한 감시 활동을 중심으로 레이더를 운용한다"며 "크기가 작은 무인기의 경우 조류와 식별이 어렵고, (남에서) 북으로 넘어갈 경우 미상 항적 추적·관찰도 현실적으로 어려운 것이 사실"이라고 말했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

<저작권자 © e시사코리아저널, 무단 전재 및 재배포 금지>