[시사코리아저널=정종민 선임기자] 경남도교육청은 27일부터 다음 달 1일까지 김해외국어고등학교와 한국과학기술고등학교 학생 12명으로 구성된 학생교류단이 키르기즈공화국을 방문해 교육 교류 활동에 참여한다고 밝혔다.

이번 교류는 지난 4월 키르기즈공화국 교류단이 경남을 찾았던 것에 대한 답방으로 이뤄졌다. 
학생들은 현지 교육 활동에 참여하고 다양한 문화권의 친구들과 소통하며 세계시민으로서 필요한 소양을 길렀다.

학생교류단은 28일 비슈케크 62번 학교에서 열린 환영식에 참석하며 활동을 시작했다.

이날 양국 학생들은 각자의 전통 춤과 노래를 선보였고, 지난 한국 방문 당시의 활동 영상을 시청하며 추억과 교류의 의미를 되새겼다.

이후 교류단은 비슈케크에 위치한 2번, 62번, 66번 학교를 방문해 현지 학생들과 다양한 교육 활동을 펼쳤다. 

경남 학생들은 한국어와 한국 문화에 관심이 많은 현지 학생에게 경남교육청이 제공한 한국어 교재를 활용해 직접 한국어를 가르쳤다. 
이를 통해 또래 간 언어와 문화를 함께 배우고 나누는 참여형 교류가 활발히 이루어졌다.

교류단은 교육 활동 외에도 국립 역사박물관 견학, 현지 재래시장 방문, 유목민 전통문화 체험 등을 했다. 

또 현지 가정집에 머물면서 키르기즈공화국 사람들의 일상 생활과 식문화를 가까이에서 느꼈다. 
학생들은 이러한 활동을 통해 현지인의 삶을 이해하고 존중하는 자세를 배웠다.

참여 학생들은 “짧은 시간이지만 서로 다름을 이해하고 함께 어울리는 즐거움을 느낄 수 있었다”며 “앞으로도 세계의 다양한 친구들을 만날 기회가 많아지길 바란다”고 소감을 전했다.

이일만 진로교육과장은 “이번 교육 교류를 통해 양국 학생들이 문화의 다양성을 이해하고 서로를 존중하는 태도를 자연스럽게 익혔다”며 “이런 경험이 미래 사회의 구성원으로 성장하는 데 큰 밑거름이 되었다고 본다”고 말했다. 
이어 “앞으로 더 많은 학생이 교실 밖 세상을 직접 경험하고 서로에 대한 이해를 바탕으로 함께 성장하기를 바란다”고 덧붙였다.

경남교육청은 2017년부터 비슈케크한국교육원과 업무 협약을 맺고 국제 교육 교류를 꾸준히 이어오고 있다. 

올해는 이 협약을 갱신해 협력 관계를 더욱 공고히 했다. 
도교육청 관계자는 "앞으로도 세계 여러 나라와 함께하는 국제 교류 프로그램을 운영하여 학생들의 세계시민 역량을 더욱 키워나갈 계획이다"고 전했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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