[시사코리아저널=정종민 선임기자] 전국 최대 규모의 철쭉군락지인 경남 합천 황매산군립공원에서 철쭉제 행사의 백미인 철쭉제례를 시작으로 제29회 황매산철쭉제가 1일부터 11일까지 11일간 열린다. 

황매산 철쭉제례는 자생으로 자라난 철쭉을 지역민들이 가꾸고 다듬어 오던 중 지역의 어른 몇 분이 술과 제물을 준비해 산신제를 지냈던 것에서 유래돼 지금까지 이어지고 있다. 

올해도 합천 지역민과 황매산을 찾는 이들의 무사 안녕을 기원하며 김윤철 합천군수를 포함해 정봉훈 합천군의회 군의장 외 관내 기관사회단체장이 참석한 가운데 치러졌다.

 비바람이 부는 궂은 날씨에도 많은 인원이 참석해 합천 황매산철쭉제의 성공적인 개최와 방문객들의 안전을 기원했다.

첫날 부대행사로 퓨전국악, 트로트 등 철쭉콘서트, 가수 김지호 불우이웃돕기 성금 기탁, 스탬프투어, 지역 농특산물 판매 등이 진행됐다.

황매산 철쭉은 작년에 비해 개화가 늦어 5월 둘째주 만개가 예상된다.
작년 냉해로 철쭉을 보지 못했던 관광객들이 올해는 진분홍빛 철쭉과 함께 봄 절경을 만끽할 수 있을 것으로 보인다.

김윤철 군수는 “아름다운 황매산의 철쭉을 보러 매년 합천을 찾아주시는 방문객분들께 감사드린다"며 "가족, 연인, 친구들과 함께 황매산의 아름다운 경치와 새롭게 마련된 다양한 행사를 맘껏 즐기고 안전하게 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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