검찰에 출석한 강혜경씨. /연합뉴스

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 김건희 여사 '공천 개입 의혹'과 미래한국연구소의 '불법 여론조사 의혹' 등 사건 핵심 인물인 명태균 씨가 지인 아들을 대통령실에 채용시켜 주는 대가로 1억원을 받았다는 주장이 제기돼 검찰이 사실관계를 살펴보고 있다.

25일 법조계에 따르면 창원지검은 최근 국민의힘 김영선 전 의원의 회계책임자였던 강혜경 씨에게서 "경북 안동지역 재력가 A씨가 아들 B씨 채용을 명씨에게 부탁하고 그 대가로 돈이 오간 것으로 안다"는 취지의 진술을 확보했다.

강씨는 2021년 7월 경북지역 사업가 C씨가 미래한국연구소에 2억원을 빌려줬고, 이 중 1억원은 A씨가 B씨 청탁을 위해 C씨에게 준 돈으로 안다고 주장했다.

미래한국연구소가 C씨에게서 빌린 2억원 중 1억원을 갚지 못하자 C씨가 강씨에게 상환을 요구했고, 강씨가 이를 명씨에게 말하자 명씨가 "1억원은 B씨 채용 청탁 대가이니 안 갚아도 된다"는 취지로 말했다는 것이다.

강씨는 이날 10번째 검찰 조사를 위해 창원지검에 출석하며 'A씨가 명씨에게 직접 돈을 주지 않고 왜 C씨를 거쳐서 줬느냐'는 취재진 질문에 "그 흐름까지는 정확하게 모르겠다"며 "C씨에게서 받은 돈은 사업 경비와 여론조사 비용 등으로 쓰였다"고 말했다.

강씨 측은 명씨가 B씨 채용 경력을 쌓게 해주기 위해 자신이 실질적으로 운영한 것으로 알려진 미래한국연구소에 직원으로 근무한 것처럼 허위 경력을 만들어줬다고도 주장했다.

실제로 강씨 측이 공개한 미래한국연구소 '4대 사회보험 사업장 가입자 명부'에는 2021년 7월 B씨가 김태열 전 미래한국연구소장과 강씨와 함께 이름이 올라 있다.

강씨는 이날 취재진에게 "B씨가 약 4개월 정도 미래한국연구소 4대 보험에 들어가 있었다"며 "그동안 사무실에는 한두 번 정도 인사한다고 온 것 외에는 없었다"고 말했다.

이어 '명씨가 B씨 채용을 위해 어떤 역할을 했는지 알고 있느냐'는 취재진 질문에 "일단 명씨 본인이 힘썼다고 얘기했다"고 말했다.

B씨는 미래한국연구소에서 연구위원으로 일한 뒤 윤석열 대선 캠프와 대통령직 인수위원회 실무위원을 거쳐 올해 중순부터 대통령실에서 6급 행정요원으로 근무 중이다.

C씨는 지난 23일 참고인 신분으로 검찰에 출석한 뒤 이 같은 의혹에 대해 "2021년 7월에 (미래한국연구소에) 돈을 빌려줬는데 그때는 윤석열 대통령이 입당도 하기 전이었다"며 "대통령 후보도 결정이 안 난 시기에 누구에게 취업 청탁을 한다는 말이냐"고 반박했다.

검찰은 이번 주 A, B씨를 모두 불러 조사한 뒤 명씨를 상대로도 사실관계를 확인할 계획이다.

김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균 씨가 8일 오후 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청(창원지검)에서 나오며 취재진 질문에 답하고 있다. /연합뉴스

강씨는 이날 또 오세훈 서울시장 관련 비공표 여론조사를 13번 실시했고 그 결과가 오 시장 측에 정확히 갔다고 생각한다고 말했다.

그는 "보통 한두 번이면 그냥 참고용으로 할 것이지만 당시 13번 정도 자체 조사가 있었다"라며 "여론조사를 하다 보니까 본인들(오 시장 측)한테도 많이 도움 됐을 것이고 선거 전략에도 영향을 줬을 것이라고 생각한다"고 밝혔다.

강씨는 최근 오 시장 지인으로 알려진 사업가에게 1천만원을 빌려달라고 요구한 뒤 거절당하자 오 시장 관련 의혹을 폭로한 것이라는 한 언론 보도와 관련해서는 "제가 (돈 빌려달라고) 부탁한 게 맞다"며 "그분과 친분이 있고 같이 사업하자는 제안도 받았던 상황에서 돈이 좀 급했기 때문에 부탁드렸던 것일 뿐"이라고 해명했다.

한편 검찰은 이날 2022년 6·1지방선거를 앞두고 공천을 대가로 돈을 주고받은 혐의를 받는 명씨와 당시 대구시의원 예비 후보자도 재차 불러 조사 중이다.

또 지난 22일에는 이른바 '칠불사 회동'과 관련해 김범준 전 개혁신당 당 대표 비서실장을 불러 참고인 조사를 벌였다.

칠불사 회동은 지난 2월 경남 하동군에서 명씨와 김 전 의원, 개혁신당 이준석 의원 등이 만나 김 전 의원의 공천을 논의했다고 알려진 만남이다.

당시 명씨는 이 의원에게 김 여사의 공천 개입 의혹이 담긴 텔레그램 메시지 캡처본을 폭로하는 대가로 김 전 의원의 개혁신당 비례대표 1번 공천을 요구했지만, 이 의원은 이를 거절한 것으로 알려졌다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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