[시사코리아저널=정종민 선임기자] 지난 26일 개막한 제24회 마산가고파국화축제가 9일간의 여정을 마치고 11월 3일 성황리에 막을 내린다. 

‘바다가 부르는 국화연가’라는 주제로 마산만을 다양한 콘텐츠로 가득 채운 이번 축제는 진한 국화 향기의 여운을 남기며 새로운 매력을 선보이고 있다.

그러나 늦게까지 이어진 폭염으로 인해 국화 개화시기가 늦어짐에 따라 축제 시작 시점에 만개한 국화꽃을 보기 힘든 점은 아쉬움으로 남았다.

따라서 창원시는 축제 종료 후에도 국화의 아름다움을 더 많은 시민이 즐길 수 있도록 11월 4일부터 10일까지 자율 관람 기간을 운영한다고 밝혔다. 

국화는 추운 날씨에 더 만개하며 유지 기간이 길다는 특성 덕분에, 축제 종료 후에도 완벽한 상태를 유지할 것으로 보인다.

이에 시는 아직 방문하지 못한 관람객들과 지역 주민들을 위해 국화 전시를 철거하지 않고 자율 관람을 허용하기로 했다. 

자율 관람이 종료되면, 농업기술센터에서 국화 철거 작업이 진행될 예정이다.

연장된 관람 기간 동안에는 공연과 체험 등 축제 프로그램은 운영되지 않지만, 안전 관리는 계속된다. 
행사장 내에는 응급 의료 부스와 종합 안내소를 운영해 관람객들의 안전과 편의를 도모할 계획이다.

홍남표 창원특례시장은 “올해 마산가고파국화축제가 많은 사랑을 받았다”며 “끝까지 안전하고 편안한 관람을 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 이번 마산가고파국화축제는 작년과는 차별화된 프로그램과 전시로 관람객들의 큰 호응을 얻고 있다. 

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

<저작권자 © e시사코리아저널, 무단 전재 및 재배포 금지>