윤석열 대통령이 지난 9월 22일 성남 서울공항에서 체코 공식 방문을 마치고 귀국하며 마중 나온 국민의힘 한동훈 대표와 악수하고 있다./연합뉴스

의정갈등 해결책도 핵심현안···韓, 의료계 달랠 유인책과 정부 태도 건의 가능성
尹, 韓 재요청에 용산 참모들도 거듭 독대 건의하자 수용

윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 대표가 오는 16일 예정된 재·보궐선거가 끝난 뒤에 독대해 시급한 정국 현안을 논의할 것으로 10일 전해졌다.

대통령실 고위 관계자는 이날 연합뉴스와 통화에서 "대통령께서 한 대표와 독대 필요성에 대한 참모들의 건의를 며칠 전 수용했다"며 "한 대표가 현재 재보선 지원 유세로 바쁜 만큼 선거 이후 만날 계획"이라고 밝혔다.

윤 대통령이 한 대표와 단둘이 만나 주요 현안을 놓고 머리를 맞대기로 한 것은 최근 부인 김건희 여사 관련 의혹과 이를 연결고리로 삼은 야당의 탄핵소추 언급으로 여권 내부에서 정치적 위기감이 고조되고 있는 점을 고려한 것이란 분석이 나온다.

여권 안팎에서는 윤 대통령과 한 대표가 이번 회동에서 야당이 정기국회와 국정감사 등을 통해 김 여사 문제를 정국의 핵으로 부각하려 총공세를 펴는 데 대한 대응책을 집중적으로 논의할 것으로 보고 있다.

야당이 김 여사 문제를 연결고리로 윤 대통령의 탄핵소추까지 공식 석상에서 공개 거론하고 나선 상황을 시급히 풀어내지 못한다면 자칫 여권 전체가 큰 정치적 타격을 받을 수 있다는 위기의식이 팽배해 있기 때문이다.

한 친한계 의원은 연합뉴스와 통화에서 "모처럼 독대가 성사된 만큼 전반적으로 이야기를 다 하게 될 것"이라면서 "김 여사 이슈가 비중이 가장 높을 수밖에 없다"고 전했다.

무엇보다 한 대표가 김 여사의 '대외 활동 잠정 중단'을 윤 대통령에게 직접적으로 건의할 수 있다는 관측이 적지 않다.

최근 친한(친한동훈)계를 중심으로 관련 의혹들이 어느 정도 정리될 때까지만이라도 김 여사가 외부 활동을 멈춰야 한다는 의견이 나오고 있어서다.

한 대표 본인도 전날 부산 방문에서 이런 생각을 처음으로 드러냈을 정도다. 한 대표는 김 여사의 외부 활동 자제에 대한 의견을 묻자 "저도 그게 필요하다고 생각한다"고 했다.

이와 함께 한 대표는 김 여사의 공적 활동을 정부 시스템 안에서 관리할 제2부속실 복원 약속을 하루속히 이행해야 한다고 건의할 가능성이 크다.

윤 대통령과 한 대표는 또 의과대학 증원을 위시한 정부의 의료 개혁 추진에 의료계가 강력히 반발하면서 벌어진 의정 갈등을 해소할 방안에 대해서도 의견을 교환할 것으로 알려졌다.

특히 한 대표는 자신이 제안해 추진 중인 '여야의정 협의체'에 의료계가 참여할 수 있도록 정부가 지금보다 전향적 태도로 유인책을 내놓고 더 적극적으로 대화에 나서야 한다고 건의할 것으로 보인다.

앞서 한 대표는 지난달 24일 윤 대통령과 당 지도부 간 만찬 회동을 앞두고 윤 대통령에게 만찬에서의 독대를 요청했지만, 성사되지 않았다. 당시 대통령실은 만찬이 새 지도부를 전체적으로 격려하는 자리인 만큼 윤 대통령과 한 대표의 독대는 별도로 협의할 사안이라고 설명했다.

대통령실 내부와 친윤(친윤석열)계에서는 한 대표가 당시 독대를 요청한 사실이 만찬 회동에 앞서 언론에 보도된 것을 두고 불쾌감을 드러내 이른바 '윤-한 갈등설'이 수면 위로 다시 떠오르기도 했다. 특히 친윤계 의원들은 "언론 플레이냐", "비공개로 요청해도 될 일을 왜 미리 공개했냐", "대통령에게 부담을 주려는 의도 아니냐" 등 노골적 불만을 표시한 바 있다.

한 대표는 이후 재차 윤 대통령과 독대를 공개적으로 요청했고, 윤 대통령은 대통령실 참모들도 여권 내부의 위기의식을 전하며 몇차례 한 대표와 독대 필요성을 건의하자 이를 받아들였다는 후문이다.

한 친한계 의원은 통화에서 "10·16 재보선도 치러야 하는데, 지금 당정에 파열음이 나면 안 되지 않겠나"라며 "대통령실에서도 최근 지지율 하락, 특검 이탈표 등 정치권 안팎의 민심 동향을 고려해 판단한 것으로 보인다"고 말했다. /연합뉴스

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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