광복회 이해석 이사(왼쪽 세번째) 등 광복회원들이 5일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 뉴라이트 계열 독립기념관장 제청에 반대하는 기자회견을 하고 있다. /연합뉴스

민주 "임명 철회 안하면 광복절 경축식 불참···민주당 역사상 처음"
김형석 관장 "저는 일제 식민지배 옹호하는 뉴라이트 아니다"

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 25개 독립운동가 선양 단체로 구성된 항일독립선열선양단체연합(항단연)은 오는 15일 정부가 주최하는 광복절 기념식에 불참하고, 별도의 광복절 기념행사를 열기로 했다.

항단연 사무총장을 맡은 민성진 운암김성숙선생기념사업회 회장은 11일 연합뉴스 통화에서 "항단연과 민족문제연구소가 함께 15일 서울 용산 효창공원에서 광복절 행사를 열려고 한다"며 "야당에도 참가를 제안하고 있고, 광복회 등 다른 단체들에도 함께하자고 할 계획"이라고 말했다.

그는 "저나 함세웅 신부(안중근의사기념사업회 이사장) 등 항단연 소속 단체장들이 행정안전부의 (광복절 기념식) 초청장을 받았지만 참석은 안 할 것"이라고 덧붙였다.

독립운동가 선양단체들은 뉴라이트 성향 논란에 휩싸인 김형석 신임 독립기념관장의 사퇴를 요구하고 있다.

민 사무총장은 "김형석 관장이 사퇴하기 전까지는 3·1절이나 순국선열의 날 등에 열리는 다른 정부 기념행사도 참석하지 않고 별도로 행사를 개최할 것"이라고 말했다.

항단연은 오는 14일 윤석열 대통령 초청으로 열리는 독립운동가 후손 오찬 행사에도 참석하지 않고, 충남 천안 독립기념관 앞에서 김 관장 사퇴를 요구하는 집회를 열 예정이다.

항단연은 지난 8일 성명을 내고 "김형석은 대한민국임시정부와 독립운동을 부인하고 이승만을 건국의 아버지라 찬양하는 전형적인 뉴라이트 인사"라며 "이념과 정체성에 맞지도 않는 독립기념관장직을 스스로 내려놓는 것이 아름다운 선택"이라고 주장했다.

항단연에 속하지 않은 독립운동가 선양 단체인 홍범도장군기념사업회 측에서도 정부 주최 광복절 기념식 불참을 검토하고 있다.

홍범도기념사업회 관계자는 "내일(12일) 임시총회에서 선출될 새 이사장이 기념식 초청장을 받을 텐데, 그러면 저희는 광복회와 보조를 맞춰 불참하는 것을 검토할 것"이라며 "저희도 독립기념관장 인사는 강력히 반대하는 입장"이라고 전했다.

그러면서 현재 홍범도기념사업회 이사장인 우원식 국회의장은 이미 사직 의사를 밝혔기에 이번 불참 결정과는 무관하다고 이 관계자는 설명했다.

앞서 이종찬 광복회장은 오는 15일 열리는 광복절 경축식에 불참하겠다는 의사를 명확히 밝혔다.

이 회장은 10일 광복회학술원이 운영하는 청년헤리티지아카데미 특강에서 "용산에서, 보훈부에서 여러 회유책을 들어 행사에 참석하라고 했으나 거절했다"고 말했다.

그는 그 이유로 "한국에 있는 반역자들이 일본 우익과 내통한다는 위기감이 들었다"며 "마지막 수단으로 결단한 것이 경축식 불참"이라고 설명했다.

이 회장은 "정부가 근본적으로 1948년 건국절을 추구하려는 태도를 바꾸지 않는 한 광복회는 광복절 행사에 나갈 수 없다"고 밝혔다.

윤석열 대통령이 지난해 광복절 경축사에서 "독립운동은 자유민주주의 국가를 만들기 위한 건국운동"이라고 말함으로써 독립운동을 '이승만의 건국을 위한 준비운동'으로 규정하고, 해방 전 독립운동을 무력화하며 일본의 식민 지배를 정당화했다는 것이 이 회장의 주장이다.

광복회는 "이런 설정이 잘못된 것이며, 1948년 건국절 추진을 공식적으로 철회하라는 것이 이번 항의의 핵심"이라고 강조했다.

각종 독립운동가 선양단체와 독립유공자·유족 단체가 독립기념관장 인선에 강하게 반발하고 있지만, 김 관장은 사퇴 의사가 없다는 점을 분명히 했다.

김형석 관장은 이날 한 언론과의 통화에서 "광복은 주권을 되찾는다는 의미로 1919년 임시정부 수립에서 시작해 1948년 정부 수립으로 완성됐다는 게 제 견해이며, 1945년 일제로부터의 해방을 부정하지 않는다"며 "저는 독립운동가를 폄훼하고 일제강점기 식민 지배를 옹호하는 뉴라이트가 아니다"고 말했다.

그러면서 "대통령과 국민과 한 약속이 2027년 8월 7일까지 독립기념관장을 한다는 것"이라고 덧붙였다.

더불어민주당 박찬대 당대표 직무대행 겸 원내대표(가운데)가 9일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. /연합뉴스

더불어민주당은 12일 김형석 신임 독립기념관장을 '뉴라이트 극우인사'로 규정하면서 윤석열 대통령의 임명 철회와 대국민 사과를 요구했다.

박찬대 원내대표는 이날 국회 최고위원회의에서 "김 관장은 취임 일성으로 '친일파로 매도된 인사들의 명예 회복에 앞장서겠다'고 했다"며 "이런 사람을 독립기념관장으로 임명한 것은 대한민국 정체성을 뿌리째 뒤흔들고 대한민국 역사를 부정하는 폭거"라고 지적했다.

정청래 최고위원은 "보도에 따르면 김 관장은 강연에서 '1948년 8월 15일 정부를 세우고 대한민국이 시작된 것'이라고 했다. 이른바 '건국절' 주장인 셈"이라며 "1948년 8월 15일이 건국절이라고 하는 세력은 헌법 부정 세력이자 역사 쿠데타 세력"이라고 비판했다.

서영교 최고위원은 "이종찬 광복회장이 '용산 어느 곳에 일제 때 밀정과 같은 존재의 그림자가 있는 것이 아닌가'라고 했다. 윤석열 정권은 친일 정권이자 밀정 정권"이라고 주장했다.

민주당은 윤 대통령이 김 관장 임명을 철회하지 않을 경우 15일 광복절 경축식에 불참한다는 방침이다.

이해식 수석 대변인은 회의 후 기자들을 만나 광복절 경축식 불참이 "민주당 역사상 처음 있는 일"이라며 "김 관장이 있는 한 경축식에 참석할 수 없다"고 말했다.

그러면서 "광복회 등이 준비하고 있는 별도 기념식에 참석하는 방안을 검토 중"이라고 덧붙였다.

민주당 김준혁 의원은 '독립기념관장 혹은 관장 후보자가 일본 제국주의 식민통치 및 식민사관을 정당화·미화했을 경우 이사회는 해당 인사의 해임 또는 지명 철회를 대통령에게 건의할 수 있다'는 내용을 담은 독립기념관법 개정안을 발의하기로 했다.

민주당은 김 관장 임명 규탄·철회 결의안을 국회에 내기로 한 조국혁신당과도 공조하는 방안을 검토 중이다.

혁신당 조국 대표는 이날 최고위원회의에서 "광복을 부정하는 김형석 씨를 독립기념관장으로 임명한 것은 마치 5·18 광주민주화운동기념관장에 전두환을 임명한 셈"이라며 "조국혁신당은 '친일 밀정 정권' 축출에 앞장서겠다. 친일파 밀정을 한명 한명 색출해 국민께 고하겠다"고 말했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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