국민의힘 정점식 정책위의장이 1일 오후 열린 국회 본회의에 참석해 자리하고 있다. /연합뉴스

"한동훈, 전날 '새로운 인물과 함께 시작하고 싶다' 간곡히 말해"

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 거취를 둘러싸고 논란이 일었던 국민의힘 정점식 정책위의장이 결국 1일 사퇴 의사를 표명했다.

한동훈 대표가 전날 임명직 당직자들을 상대로 일괄 사의 표명을 요구한 데 대해 하루 만에 부응한 것이다. 지난 5월 12일 취임한 지 두 달여 만이다.

다만 정 정책위의장은 한 대표가 자신을 교체할 권한은 없지만 당 내홍을 피하기 위해 용퇴한다는 취지의 입장을 남겼다.

'친윤(친윤석열) 직계'로 분류되는 정 정책위의장은 이날 국회 원내대표실에서 긴급 기자간담회를 열어 "이 시간부로 국민의힘 정책위의장직에서 사임하고자 한다"고 말했다.

이어 "의원총회 추인을 받아서 선출된 후임 정책위의장께서 추경호 원내대표와 국민의힘 국회의원들을 잘 이끄셔서 2년 후 있을 지방선거, 3년 후 있을 대통령 선거에서 꼭 승리해 정권 재창출의 기틀을 마련해 주시기를 기대한다"고 했다.

정 정책위의장은 "마음을 갑자기 바꾼 건 아니고, 제가 사임에 대한 당 대표 의견을 들은 게 어제 오후 2시고, 그 직후 사무총장이 공개적으로 '당 대표가 임명권을 가진 당직자들은 사퇴하라'는 말을 들었는데 그 이후 고민을 많이 하고 원내대표와 상의도 많이 했다"고 말했다.

특히 "결국 우리 당 분열을 막기 위해서는 제가 사퇴하는 게 맞겠다는 생각을 갖게 됐다"고 강조했다.

정 정책위의장은 결정 과정에서 대통령실과 논의했느냐는 질문에 "전혀 그런 것 없다. 저와 원내대표가 계속 상의했고, 어제 고민한 게 당헌의 문제"라며 "사무총장은 '당 대표가 임면권을 가진 당직자는 모두 일괄 사퇴하라고 얘기했는데, 당헌상으로는 당 대표는 정책위의장에 대한 면직권을 갖고 있지 않다"고 말했다.

그러면서 "우리 당헌은 3장에 당 기구, 4장에 원내 기구가 있는데 정책위는 의원총회 산하에 설치돼, 당 기구가 아니라 원내 기구"라고 강조했다.

또 "정책위의장은 당 대표가 원내대표와 협의해 의총 추인을 받아서 임명한다고 규정돼 있고, 임기를 1년으로 규정했다. 당헌상 임기가 규정된 보직은 당 대표와 최고위원, 원내대표, 정책위의장 이 4개 보직이 유일하다"며 "그렇기 때문에 정책위의장은 당 대표가 면직권을 행사할 수 없다. 대표가 임면권을 가진 당직자가 아니다"라고 했다.

한 대표가 정책위의장 '임면권'이 있다고 밝힌 데 대해 동의할 수 없다는 뜻을 분명히 밝힌 것이다. 정 정책위의장은 황우여 비상대책위원회 체제가 출범하고 추경호 원내대표가 선출된 뒤 '투톱' 협의를 거쳐 임명됐다.

그는 그러면서 "우리 의원들이 계속 '당헌과 배치되는 주장에 따라 물러나서는 안 된다'는 말을 많이 하기 때문에 제가 고민을 많이 했지만 결국 우리 당원들과 의원들이 원하는 건 당의 화합과 지방선거, 대선 승리가 아니겠느냐는 측면을 고려해 원내대표와 많은 의견 교환을 거쳐 사퇴를 결심했다"고 거듭 밝혔다.

정 정책위의장은 한 대표 취임 후 사의 표명을 하지 않은 이유가 당헌상 임기 1년이 보장됐기 때문이냐는 질문에 "그렇다"면서 "당3역인 정책위의장에 사퇴를 요구할 때는 최소한의 절차를 거쳐야 한다고 생각하기 때문에, 일부 당 대표 측근이 언론에 하는 말에 따라 제 거취를 결단할 건 아니라 생각해서 그동안 거취 고민을 안 했다"고 했다.

그는 그러면서 전날 한 대표를 만났을 때 자신의 거취에 대한 언급을 처음 들었고 "(한 대표가) '새로 취임했고 우리 당을 새롭게 변화시키고 싶다. 그렇다면 새로운 인물과 함께 시작하는 게 좋지 않겠나'라고 간곡하게 말했다"며 "그래서 그때부터 고민을 시작했다"고 설명했다.

그는 '유임하기로 하면 정책위의장직을 계속할 수 있다는 의견이 있었다'는 질문에 "저 역시 그런 생각에 전적으로 동의한다"면서 "그러나 제가 유임하는 게 당 화합을 저해하는 결과로 갈 거라는 걱정이 있었다. 또 제가 이 보직을 맡겠다고 적극 나섰던 게 아니라 원내대표가 간곡히 '함께 일해달라'고 부탁해 맡은 보직이라 자리 자체에 연연한 적이 없다"고 강조했다.

간담회에 배석한 추 원내대표는 후임 정책위의장 후보를 추천할 거냐는 질문에 "제가 알아서 당헌·당규에 따라 잘하겠다"며 말을 아꼈다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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