김두관 경남지사는 지난 21일 저녁 기자들과 만난 자리에서 “민주당에 입당하기로 마음을 정했다”며 “지난해 지방선거 당시 지사 재임기간 무소속으로 남겠다고 한 약속을 지키지 못한 점에 대해선 도민들에게 양해를 구하고 여론을 수렴하는 절차를 거치겠다”고 말했다.

김 지사는 모 언론과의 인터뷰에서도 “도정을 맡고 있어 당장 입당은 못하지만 민주통합당이 정식 출범하면 큰 흐름에 함께 하겠다는 생각을 하고 있다”며 입당 의사를 분명히 했다.

김 지사는 “'혁신과 통합’ 상임 대표로서 민주진보진영 대통합을 주장해 왔고 다른 분한테 새로운 정치를 제안한 입장”이라며 “국민들이 새로운 정치를 요구하는 큰 변화 속에서 어떻게 정치권과 관계를 맺을 지 고민해왔다”고 입당 배경을 설명했다.

이어 김 지사는 “멀리는 백범 김구 선생을 비롯해 김대중ㆍ노무현 전 대통령의 정신이나 정치노선을 잇는 정당, 동지와 정치를 함께 하고 싶다고 생각해왔다”고 덧붙였다.

김 지사는 박원순 서울시장과의 관계도 언급하면서 “큰 흐름에 박 시장과 같이 해야 하지 않을까 생각하고 있다”며 “박 시장과 입당 문제를 긴밀하게 의논하겠다”고 말했다.

김 지사의 민주통합당 입당 결정으로 야권의 PK공략을 위한 진용은 문재인-김두관 투톱체제를 형성하게 됐다.

여기에 문성근 전 ‘혁신과 통합’ 대표도 부산 출마에 나설 뜻을 나타냄으로써 PK지역 총선에서 야권의 돌풍을 기대할 수 있게 됐다.

이번 김 지사의 민주통합당 입당으로 내년 총선에서 야권이 PK에서 한나라당 일당체제에 균열을 도모하는 밑그림이 완성된 셈이다.

문 이사장은 부산에서 직접 출마키로 하면서 부산지역에서 바람을 일으키는 역할을 수행한다면 김 지사는 경남지역에서 야권의 총선 후보단일화 등에서 야권 돌풍을 일으키는 배경 역할을 담당할 것으로 보이기 때문이다.

내년 총선에서 한나라당 지배체제를 깨기 위한 문-김 투톱체제의 승패는 야권의 PK교두보 확보 이상의 의미를 지닌다.
문-김 양자 모두 대권 후보군에 속한 '잠룡'으로서 PK 국민들로부터 인정받느냐의 여부도 걸려 있기 때문이다.

특히 김 지사는 경남지역에서의 야권승리 도모과정 자체가 자신의 대권 리더십의 시험대가 될 가능성이 높다. 지난 지방선거에서 야권의 단결을 도모해 후보단일화 전략을 이뤄낸 그의 폭넓은 리더십이 이번 총선에서 재차 확인되면서 그의 정치적 가치가 높아질 수 있는 기회가 주어진 셈이다.

경남지역은 통합진보당의 당세가 민주통합당보다 강한 지역이다. 이러한 지역정치적 여건은 김 지사의 포용력과 굵은 선의 정치적 지도력이 과거 어느 때보다도 절실한 상황임을 보여준다. 지난 4.27 재보선 당시의 야권 후보단일화과정과 같은 잡음이 일어나지 않도록 이번 총선 김 지사가 역할을 무난히 수행해낼 것인가가 중요하다.

또 이 지역에서 민주통합당과 통합진보당간의 교통정리를 무난하게 이뤄내면서 야권이 경남지역에서만 7-8석의 의석을 확보할 경우, 김 지사는 대권주자로서 리더십을 국민들에게 각인시키는 계기가 될 것으로 전망된다.

한편 통합진보당은 김두관 경남지사가 민주통합당 입당을 선언한 데 대해 "김 지사의 선택을 존중하며, 내년 총선에서 큰 역할을 할 것으로 기대한다"는 긍정적인 반응을 보였다.

22일 출범한 통합진보당 경남도당 이병하 공동위원장은 경남CBS와의 인터뷰에서 "대한민국에서 참정권과 함께 정당선택권은 존중받아야 한다"며 이같이 말했다.

이 위원장은 "무소속보다는 정당의 지지를 받으면서 도정을 이끌어 가는 것도 좋다고 본다"며 "지난 6.2지방선거에서 야권단일화를 했던 기본 정신만 변하지 않으면 된다"고 밝혔다.

내년 총선에서 김두관 지사의 역할에 대해 이 위원장은 "현재 야권에서 크게 승리할 수 있다고 목표를 잡는 것 자체가 그 중심에는 김두관 지사가 있다. 영향력이 분명히 있다"면서 "어느 곳 어느 위치에서도 정책적 연대와 단결단합을 갖고 간다면 총선과 대선에서 상당히 큰 역할을 할 분으로 생각하고 기대한다"고 말했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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