미국과 북한이 19일(현지시간) 뉴욕채널을 통해 실무접촉을 벌였다고 미 국무부가 밝혔다.

연합뉴스는 빅토리아 눌런드 국무부 대변인이 20일 정례브리핑에서 식량지원 문제와 관련된 `기술적 논의'를 전날 뉴욕채널을 통해 가졌다고 21일 워싱턴발로 보도했다.

이번 북미접촉은 김정일 사망 이후 미국과 북한간에 이뤄진 당국간 첫 공식 접촉이다.

눌런드 대변인은 이 접촉에서 식량지원 문제와 관련된 기술적 사안들만 논의했느냐는 질문에 "좀 더 넓은 것을 논의했는지는 말할 수 없지만, 그것(접촉)은 실무 수준(technical-level)이었으며, (대북) 영양지원과 관련한 문제들을 명확하게 하기 위해 마련된 것"이라고 설명했다.

그는 김정일 사망 후 현재 북한이 애도 기간에 있는 만큼 연내에 대북 영양지원 문제가 결정되기는 어려울 것이라는 입장도 밝혔다.

그는 "(대북지원을 위해) 여전히 해결해야 할 여러 문제가 있으며 이를 계속 논의해야 한다"면서 "북한이 애도기간임을 감안할 때 우리가 새해 이전에 이들 문제에 대해 좀 더 명확히 하고 해결할 수 있을 것이라고 생각하지 않는다"고 말했다.

이와 관련, 그는 북한이 애도기간을 선포한 상황에서 북한의 정상적인 정부 활동이 이뤄지지 않을 것이라고 생각한다고 덧붙였다.

그는 "우리는 식량의 필요성과 모니터링 문제에 대해 해결해야 될 문제가 여전히 있다"면서 "베이징에서 열린 회담이 이들 문제에 대해 결론에 이른 것은 아니었다. 그렇기 때문에 우리가 좀 더 접촉을 가질 수 있을 때까지는 미국 정부가 결정을 내릴 수 없다"고 설명했다.

그는 또 비핵화 문제를 논의하기 위한 3차 양자회담 문제와 관련, "미국의 결정이 이뤄지지 않았다"고 밝혔다.

눌런드 대변인은 또 앞서 힐러리 클린턴 국무장관이 북한 새 지도부에 "평화의 길로 향하는 선택을 하기를 희망한다"고 촉구한 것에 대해 양국간 관계 개선을 위해 무엇이 필요한지 기준을 제시한 것이라고 말했다.

그는 "이는 새 정권에 대한 미국의 기대와 희망의 신호를 보내기 위한 것"이라며 "미국은 북한의 새 지도부가 비핵화를 이행하고 국제적 의무·약속을 준수하는 방향으로 국가를 이끌어가기를 바란다"고 강조했다.

그는 미국은 이와 함께 북한이 주변국, 특히 한국과 관계개선을 모색하고 인권을 증진시키기를 기대한다고 덧붙였다.

장기영 기자  j3293@hanmail.net

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