남해고속도로 진주~마산 구간이 21일 오후 2시부터 확장 개통된다.

국토해양부와 한국도로공사는 남해고속도로 진주(사전JCT)~마산(산인JCT) 48.2㎞ 구간을 4차로에서 6~8차로로 넓히는 공사를 예정보다 1년 앞당겨 마무리해 전면 개방한다고 20일 밝혔다.

진주~마산 구간은 2007년 10월 확장 공사를 시작해 당초 내년 12월 개통할 계획이었으나 상습정체와 도로 모양 불량에 따른 이용자의 불편을 줄이기 위해 사업 속도를 높여 개통 시기를 1년여 앞당겼다.

확장 사업에는 계룡건설 등 총 10개사가 시공사로 참여했고, 사업비는 모두 9,873억원이 투입됐다.

이번 조기 개통으로 남해고속도로의 상습 지·정체가 완화되고, 도로의 굴곡이 심해 사고 우려가 높았던 구간이 개량돼 운전자의 안전 역시 크게 개선될 것으로 전망된다.

국토부는 이에 따라 물류비가 연간 586억원 가량, 이산화탄소 배출량도 연간 1만t 이상 줄어들 것으로 예상하고 있다.

국토부는 106.8㎞에 달하는 남해고속도로 목포~광양 구간도 내년 상반기 중에 개통해 영·호남을 연결하는 간선도로망을 조기에 구축할 계획이다.

이환수 기자  naewoe4560@hanmail.net

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