한나라당 홍준표 대표가 9일 오후 3시 기자회견을 갖고 대표직 사퇴를 전격 선언했다. 지난 7.4전당대회에서 대표로 선출된 지 5개월여만이다.

이로써 한나라당은 극심한 내홍에서 비상대책위 구성이냐 조기전당대회를 놓고 다시 한번 격랑에 휩싸일 것으로 보인다.
특히 여권의 실질적 최대 주주이자 유력 대선주자인 박근혜 전 대표의 '조기 등판'이 사실상 초읽기에 들어갔다.

홍 대표는 이날 오후 3시 서울 여의도 당사 기자회견에서 "22만 당원 동지 여러분이 압도적으로 선출해 준 그 뜻에 보답하기 위해 지난 5개월 동안 불철주야 국정을 살피며 내년 총ㆍ대선에 대비해 왔다"면서 "그러나 무상급식 주민투표에 따른 돌발적 서울시장 보궐선거가 있었고 한미FTA(자유무역협정) 비준안 처리 이후 `디도스 사건' 등 당을 혼돈으로 몰고 가는 악재가 연달아 터졌는데 이는 모두 내 부덕의 소치"라고 밝혔다.

또 "그간 서민 대표로서 서민의 애환을 살피고 반값 아파트와 국적법 개정 등 대한민국을 바꾸는 획기적 개혁정책도 내놓았다"면서 "한나라당에서 유일하게 혁신에 성공한 현재의 당헌을 만들면서 개혁과 쇄신에도 앞장서 왔는데 그런 나를 일부에서 쇄신 대상으로 지목하는 것을 보고 참으로 마음이 아팠다"며 서운함을 표시했다.

홍 대표는 이어 "집권 여당 대표로서 혼란을 막고자 당을 재창당 수준으로 쇄신하고 내부 정리를 한 후에 사퇴하고자 했던 내 뜻도 기득권 지키기로 매도되는 것을 보고 더 이상 이 자리에 있는 게 무의미하다고 판단했다"면서 "더 이상 당내 계파투쟁, 권력투쟁은 없어야 한다. 모두 힘을 합쳐야만 총ㆍ대선에서 승리할 수 있다"며 당의 단합을 주문했다.

그는 "여러분의 뜻을 끝까지 받들지 못하고 대표직에서 사퇴하는 것을 너그럽게 용서해 주길 바란다"면서 "평당원으로 돌아가 대한민국과 한나라당의 발전에 한 알의 밀알이 되도록 하겠다. 그동안 감사했다"고 말했다.

10ㆍ26 서울시장 보궐선거 패배 이후 흔들려온 한나라당 홍준표 대표가 대표직에서 전격 물러남에 따라 한나라당은 비상대책위원회나 선거대책위, 재창당 등 각종 산적한 문제를 풀어나가야 할 상황에 몰렸다.

따라서 박근혜 전 대표는 자의든 타의든, 일종의 당 비상기구의 수장이 돼 수렁에 빠진 당을 이끌며 총선체제를 가동할 처지에 놓였다.

이와 함께 박 전 대표를 비롯한 여권의 잠재적 대권주자들이 나선 가운데 전당대회가 치러질 가능성도 배제할 수 없다.

한나라당 지도부 공백 사태에 따라 향후 당의 진로를 놓고는 권력투쟁이 벌어질 가능성이 제기된다.

소장ㆍ쇄신파는 비대위를 구성해 박 전 대표를 비대위원장으로 추대해야 한다는 입장인 반면 수도권 친이(친이명박)계 `재창당모임'은 당의 실질적 재창당을 위해 재창당준비위를 구성해야 한다고 맞서고 있다.

친박(친박근혜)은 비대위냐 조기 전당대회냐 등을 놓고 통일된 입장을 정리하지 못한 상태다.
결국 장고에 들어간 박근혜 전 대표가 어떠한 구상을 내놓을지가 당의 진로를 결정지을 가능성이 높다는 관측이다. 특히 여권이 재창당 수순으로 갈 경우 `헤쳐모여' 속에 일부 이탈세력이 발생하면서 여권발(發) 정계개편 가능성도 제기된다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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