창원지역 기독교인들이 9일 진해경화교회에서 개최된 새해맞이 신년감사예배에서‘경남 창원 의과대학 신설’거듭 촉구 결의를 다지고 있다.

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 창원특례시(시장 홍남표)는 9일 진해경화교회에서 개최된 ‘2024년 신년감사예배’에 모인 150여 명의 창원지역 기독교인들이 창원지역의 가장 시급한 문제 중 하나인 의료 불균형 해소를 위한 의과대학 신설을 거듭 촉구하며 새해를 시작했다고 밝혔다.

창원시와 경남도의 기독교인들이 의대 신설 지지 의사를 밝힌 것은 이번이 처음이 아니다. 
작년 7월부터 꾸준히 의대 신설을 촉구하는 등 의대 신설을 바라는 지역 시민들의 염원은 작년보다 한층 더 뜨거워져 쉽사리 사그라들지 않을 것으로 보인다.

최근 여론조사에서 84% 이상의 경남도민이 창원지역 의과대학 신설에 찬성한다고 답했다.

지역민들이 창원 의대 신설을 계속해 요구하는 것은 비수도권 인구 100만 이상 대도시 중 유일하게 의대가 없는 창원시의 의료인력 부족 문제를 해결하고 지역의료 붕괴를 막기 위해서는 지역 내 의과대학 신설이 반드시 필요하기 때문이다.

경남지역 의과대학은 1곳으로 정원은 76명, 인구 10만 명당 2.3명으로 전국 평균 5.9명을 훨씬 밑돌고 있다. 
지난해 기준 인구 1,000명당 경남 의사 수는 1.75명인데 반해 전국 평균은 2.22명, 서울은 3.54명으로 경남의 두배가 넘는다. 

의대 정원은 19년째 동결된 반면 인구구조의 가파른 고령화로 의료 수요는 급증하고 있다. 
경남은 치료가 이루어졌다면 사망하지 않았을 사망자가 인구 10만 명당 47.3명으로 전국에서 3번째로 높다. 
또한 미충족 의료율은 전국 1, 2위를 다툴 정도로 경남도민의 의료 이용률은 전국 최하위 수준이다.

강형열 창원특례시기독교총연합회 대표회장은 “과거보다 의료 기술이 발전하고 의료 인프라가 풍부해졌다지만, 이는 수도권과 일부 지역에 해당되는 내용이다”며 “환자 생사가 사는 곳에 따라 결정되어서는 안 된다”고 목소리를 높였다.

한편 창원특례시는 의대 신설을 위해 총력을 다하겠다고 밝히며 경남도민과 함께해온 100만 서명운동 서명지를 청원서와 함께 정부 등에 전달할 계획이다. 

이와 함께 의과대학 설립을 위한 캠페인, 중앙부처·국회 방문 건의, 의대 설립 촉구 및 홍보 기자회견, 1인 릴레이 지지 활동 등 유치 활동을 전사적으로 이어나갈 예정이다. 

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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