결혼 전에 여자가족이 남자에게 '지참금'을 약속했다면, 이혼 과정에서 받아낼 수 있을까?

4년 가까이 아내와 별거하던 30대 의사가 처가에다 혼전에 약속했던 `지참금'을 달라며 소송을 냈다가 패소했다.
법원은 판결에서 "소송 자체가 사람으로서 예의를 지키지 못한 염치없는 행위"라고 일침을 놓았다.

민사소송의 발단은 이러했다.
의사 A씨는 2005년 중매로 만난 B씨와 결혼을 전제로 사귀었고, 이듬해 B씨 부친은 "결혼하면 부동산을 팔아 현금 5억원과 5억원 상당의 아파트를 주겠다"고 각서를 썼다.

이후 2006년 A씨와 결혼한 B씨 측은 예단비, 승용차 구입비 등으로 2억3천만원을 내고 신혼여행 경비 1천만원도 부담했다.

그러나 B씨의 처가 부친은 부동산 매매 잔금을 받지 못해 앞서 약정한 살림자금과 아파트는 줄 수 없었다.

결혼 이후 A씨는 B씨에게 생활비를 지급하지 않고 단 한 차례도 부부관계를 갖지 않아 불화를 키웠다.
특히 A씨는 결혼 전 사귄 여성들과 관계를 유지한다는 사실까지 드러났다.

하지만 A씨는 적반하장으로 결혼 9개월 뒤 협의이혼을 요구했고, B씨 가족의 화해 노력에도 2008년 별거를 시작한 끝에 서울가정법원에 이혼소송까지 냈다.

이혼 소송과 관련, 1ㆍ2심 재판부는 "혼인관계 파탄의 책임이 A씨에게 있다"며 청구를 기각해 대법원에서 확정됐다.
그렇지만 소송이 진행 중이던 지난해 A씨는 "결혼전 약속했던 현금 5억원과 5억원 상당의 아파트를 지급하라"며 B씨 가족을 상대로 별도의 약정금 청구소송을 냈다.

이에 대해 서울고법 민사12부(박형남 부장판사)는 17일 선고에서 "B씨 부친이 부부의 원만한 결혼생활에 경제적 뒷받침이 되길 바라는 마음에서 아파트와 살림자금을 주겠다는 각서를 써준 것은 바람직하지는 않지만, 사회통념상 이해되며 법적 효력도 인정된다"고 전제했다.

재판부는 하지만 "A씨가 정상적인 결혼생활을 하지 않고 다른 여성들과 관계를 유지하면서 이혼까지 청구한 상황에서 약정의 이행을 요구하는 것은 권리를 남용해 실질적으로 위법하다"고 판단했다.

이어 "이미 혼인관계가 파탄난 후에도 지참금 청구소송을 낸 것은, 부부로 만나고 헤어지는 데 있어 사람으로서 예의를 지키지 않은 염치없는 일"이라며 "인륜과 사회상규에 반해 권리남용에 해당하므로 청구를 기각한다"고 판시했다.

정종민  korea21ci@hanmail.net

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