국민의힘 윤리위가 징계절차에 착수한 김재원(왼쪽) · 태영호 최고위원.

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 국민의힘 중앙당 윤리위원회는 1일 잇단 설화로 논란을 빚은 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 절차를 개시했다.

황정근 윤리위원장은 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 오전 10시부터 2시간가량 윤리위 첫 회의를 연 뒤 이같이 결정했다고 밝혔다.

김 최고위원은 '5·18 정신 헌법 수록 반대', '전광훈 목사 우파 천하통일', '제주 4·3은 격이 낮은 기념일' 발언이 논란이 됐다. 당원 200여명이 징계 요구서도 제출했다.

태 최고위원은 '제주 4·3은 북한 김일성의 지시', '백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다'는 취지의 발언에 이어 더불어민주당 돈봉투 의혹과 관련해 SNS에 'Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당'이라는 글을 올려 구설에 오르자 스스로 윤리위 심사를 요청했다.

황 위원장은 "징계 사유는 징계 신고서와 윤리위 직권으로 사실관계를 조사한 것을 종합했다"며 "징계 개시 결정은 국민의힘이 국민의 지지와 신뢰를 받기 위한 자체 노력의 일환"이라고 강조했다.

그는 "김 최고위원은 '5·18 민주화 운동 정신을 헌법 전문에 넣겠다는 윤석열 대통령 후보는 선거 때 표를 얻으려고 한 것'이라고 한 3월 12일 자 사랑제일교회 발언, '전광훈 목사가 우파진영을 천하통일했다'는 강연, '4·3사건 기념일은 격이 낮다'는 발언 3가지가 징계 사유"라고 설명했다.

태 최고위원에 대해서는 "JMS 관련 SNS 게시, 제주 4·3사건 발언, 이 2가지가 징계 개시 사유"라고 말했다.

태 최고위원의 백범 김구 선생 관련 발언이 징계 개시 사유에서 제외된 것에 대해 황 위원장은 "논의는 할 것"이라고 말했다.

그는 "다음 2차 회의에서 당사자의 소명을 듣고 징계 수위가 결정될 것"이라고 밝혔다. 2차 회의는 8일 오후 4시에 열린다.

오는 18일 5·18 광주 민주화운동 기념식에 지도부 및 소속 의원들이 참석하는 만큼, 그 전까지 징계 결정이 내려질지 주목된다.

한편, 4월 한 달간 공개 활동을 중단하고 자숙의 시간을 가졌던 김 최고위원은 이날 최고위원회의에 복귀해 당원과 지지자, 지도부에 사과했다.

김 최고위원은 최고위 후 "(징계 여부는) 윤리위에서 판단하리라 본다. 소명을 요구하면 자세히 소명하겠다"며 "(과거사 발언은) 앞으로 기회가 있으면 사과 말씀을 드릴 생각"이라고 밝혔다.

태 최고위원은 최고위 후 기자들이 윤리위 심사에 대한 입장을 묻자 "윤리위는 당 지도부와 별도로 존재하는 독립적 기구라 윤리위 활동 상황에 대해 제가 언급하는 것은 대단히 부적절하다"며 말을 아꼈다.

그는 "'국회의원은 어떤 경우에도 국민의 마음을 아프게 하면 안 된다, 국회의원은 국민을 위해 봉사하는 직이다'라는 점을 끊임없이 말씀드렸다"고 말했다.

다만 그는 앞서 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "저는 (생각에) 변함이 없다"며 "저는 반드시 우리가 이 여러 역사 문제는 올바르게 정리하고 그 강을 넘어야 한다고 생각한다"고 말했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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