태국 수도 방콕으로 유입되는 강물의 양이 증가하고 만조 때가 다가오면서 방콕 주민들의 긴장감이 최고조에 달하고 있다고 연합뉴스가 방콕발로 보도했다.

뉴스는 강물 유입으로 방콕 북부와 동·서부, 짜오프라야강 인근의 침수 지역이 확대되고 있다. 태국 정부는 강물 유입 시기와 만조 때가 겹치는 29일 오후부터 31일 까지가 최대 고비가 될 것으로 보고 있다고 전했다.

이에 따라 정부는 전기·수도·공항 등 주요 시설을 보호하기 위해 군병력 5만명을 투입하는 등 방콕 도심을 사수하기 위해 총력전을 펼치고 있다.

태국 정부는 상류 지역에서 유입되는 강물을 최대한 빨리 바다로 배출하기 위해 방콕 동북부의 빠툼타니주(州) 탄야부리 구역의 도로 일부를 파헤쳐 수로로 전환했다.

잉락 총리는 29일 "수로 전환에 협조한 지역 주민들에게 감사한다"며 도로 훼손으로 불편을 겪게 될 주민들에게 완전한 보상을 약속했다.

정부는 방콕 동쪽지역 도로 5곳도 수로로 전환하는 방안을 검토했으나 현지 실사 후 실익이 없다는 판단을 내렸다.

상류 지역에서 서서히 내려오고 있는 대량의 강물로 방콕내 침수 지역은 갈수록 확대되고 있다.

침수 지역이 확대됨에 따라 돈므앙과 싸이 마이, 방플랏 구역에 이어 28일 밤 서쪽의 타위 와타나 구역에 주민 대피령이 내려졌다. 짜오프라야강 서쪽 톤부리 구역도 만조 때 구역 전체가 물에 잠길 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

짜오프라야강과 접해있는 방콕의 상징 왕궁도 밀물 때면 입구와 내부 일부가 발목 높이까지 물이 찼다가 빠지는 등 침수 위기에 처해있다. 침수 위기에도 왕궁 관광은 정상적으로 이뤄지고 있다.

태국 최내 국내선 공항인 방콕 북쪽의 돈므앙 공항은 활주로 침수로 이미 폐쇄됐고, 방콕내 도로 곳곳도 침수로 교통이 마비됐다. 그러나 방콕 동남부의 싸뭇 쁘라깐주에 있는 쑤완나품 국제공항은 정상 운영되고 있다.

정부는 방콕 전역이 물에 잠기는 최악의 사태에 대비해 촌부리주(州) 등 9개주에 12만여명을 수용할 수 있는 임시 보호센터를 설치했다.

정부는 29일 오후에 짜오프라야강 수위가 2.65ｍ를 기록, 최고치에 달할 것으로 전망하고 있다. 바닷물 만조와 강물 유입 시기가 겹치는 29∼31일이 최대 고비가 될 것으로 보인다. 강변을 따라 86㎞에 걸쳐 2.5ｍ 높이의 홍수 방지벽이 설치돼 있으나 강 수위가 더 높아지면 대규모 범람이 불가피하다.

홍수구호지휘센터(FROC)의 아논 싸니통 박사는 "방콕 시 당국이 상류에서 내려오는 대규모 강물을 완벽하게 처리할 수는 없다"면서도 "아유타야주 등 태국 중·북부의 강물 수위가 낮아지는 등 긍정적인 신호도 있어 앞으로 2∼3일 고비만 넘기면 상황이 호전될 수 있을 것"이라고 내다봤다.

한편 태국은 지난 7월 25일부터 중·북부 지역에서 계속된 홍수 사태로 377명이 숨졌다. 태국 중앙은행은 홍수 피해 규모가 18조원대에 이를 것으로 추산하고 올해 경제성장률 전망치를 종전 4.1%에서 2.6%로 하향 조정했다.

장기영  j3293@hanmail.net

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