이종하 /거창군 부군수

얼었던 땅이 녹아 봄의 시작을 알리는 우수를 지나 산불 조심 기간이 도래했다. 
우수는 절기상 비가 가끔 오는 기간에 속하지만 그 기간이 지나면 건조하고 따스한 바람이 지속되어 작은 불씨 하나가 순식간에 대형 산불로 번질 수 있다. 

최근 10년간 우리나라에서 발생한 산불 중 60%가 봄철에 발생했다는 것이 산림청 통계이다. 
민족 대명절인 설 연휴와 청명·한식에는 성묘객에 의한 실화, 정월대보름에는 달집태우기 행사 등 산불이 발생할 수 있는 주요 행사와 날짜들이 집중돼 있는 셈이다. 

올해 산불 발생 건수도 74건(산림청 2월 13일 기준)으로 10년 평균 71건 보다 증가했다. 
이 수치는 코로나19 이후 사람들의 발길이 자유롭게 풀리고 난 후의 수치이므로 주목할 만한 수치인 셈이다.

거창군은 주변 3대 국립공원인 덕유산, 가야산, 지리산이 있고, 금원산, 삼봉산 등 해발 1000m가 넘는 20개 이상의 봉우리로 둘러싸여 있어 산악인들의 천국으로도 불리고 있다. 
따라서 따뜻한 봄철 꽃과 약초 등 등산을 즐기는 상춘객들의 증가로 산불 발생 위험이 높아 특별한 주의가 요구된다.

지난해 산불은 740건, 피해면적 24,782ha로서, 서울시 면적의 약 41%로 이중에서 강원도 대형 산불 4건이 차지하는 비중이 크다. 
산불발생 원인은 입산자 실화가 32%, 영농폐기물 소각행위 13% 등으로 부주의로 인한 발생률이 여전히 상위를 차지하고 있다.

산불은 재난 관리 분류상 산사태, 태풍, 가뭄, 지진 등의 자연재해와는 달리 인재에 속하며 우리의 경각심과 노력으로 충분히 그 수치를 줄이고 방지할 수 있다.

거창군은 △산림연접지역의 주택·문화재 등 주요시설물을 보호하는 ‘대형 산불방지 안전공간 조성사업’ △논·밭두렁 무단 소각 방지를 위한 ‘목재파쇄기를 이용한 농부산물 파쇄 지원사업’ △사각지대 해소를 위한 ‘무인감시카메라 확대 설치’ △아날로그에서 ‘디지털 무전기 전면 교체’ △열화상 드론구입 △드론 대응팀 운영 등 군민의 안전과 재산을 보호하고 소중한 산림을 지키기 위한 다양한 노력을 하고 있다.

아울러, 각 마을 단위로 ‘소각산불 없는 녹색마을 만들기 캠페인’ 실천으로 군민의 산불 예방 적극 참여를 독려하고 있고, 거창군의 12개 읍·면에서는 곳곳에 산불감시원을 배치하여 순찰 및 계도방송을 실시하고 있다.
「산림보호법」에 의해 산림이나 산림연접지 논·밭두렁 소각, 입산통제구역 무단침입에 대해 과태료를 부과하는 등 강력한 규제를 통해 산불예방에 대한 경각심도 주고 있다. 

하지만, 산불예방의 성과는 군민들의 참여와 의식 개선이 절대적으로 필요하다. 지구 온난화와 기상이변 등 인재가 불러오는 자연재난에 맞서기 위해서는 우리 모두의 산림보호에 대한 의식이 달라져야 한다. 이러한 노력이 있어야만 수십 년간 지키고 가꾸어온 거창군의 아름다운 산림을 우리 후손들에게 물려줄 수 있다.

이제는 ‘나 하나쯤이야’하는 생각에서 ‘나 하나라도!’라는 책임감으로 바뀌어야 한다. 거창의 산림을 거창군민이 지키지 않으면 누가 지키겠는가? 내 스스로가 산림 지킴이가 되어 지구의 허파를 담당하는 푸른 산림을 지키기 위해 노력한다면, 우리 군의 산불 발생 제로(zero)화 달성도 가능하다. 모든 것은 우리 마음에 달려있다는 것을 명심하자!

시사코리아저널  webmaster@koreajn.co.kr

<저작권자 © e시사코리아저널, 무단 전재 및 재배포 금지>